Родился 30 января 1952 года, в селе Барабаш, Приморского края, Хасанского района, в семье военнослужащего.
Родители — коренные ленинградцы. Отец прошел Великую Отечественную войну, был участником штурма Кенигсберга. Мать все 900 дней блокады провела в осажденном Ленинграде.
Ильин И.О. закончил в 1973 году Институт физической культуры имени П.Ф.Лесгафта, по специальности «тренер по боксу». По окончании института служил в рядах советской армии, службу проходил в г. Чите. Вернувшись в Ленинград, долгие годы работал в спорте.
В 1990 году принял активное участие в формировании Народно-освободительного движения «НАШИ», создание которого провозгласил шеф-редактор программы «600 секунд» Александр Невзоров. Вскоре был избран председателем движения.
Затем был приглашен Александром Невзоровым на работу в программу «600 секунд», вначале на должность начальника пресс-центра (сбор и проверка информации), затем — на должность начальника съемочной бригады.
После закрытия «Секунд» в течение нескольких лет издавал общественно-политическую газету «Информ-600 секунд». Стремясь отразить то нелегкое время, Ильин старался, прежде всего, встречаться с людьми, которые стали свидетелями одного из самых циничных и страшных преступлений нашего времени — расстрела Российского парламента.
После разрыва с Невзоровым Ильин изменил название газеты — некоторое время она выходила под названием «Информ-Россия», однако затем, из-за отсутствия средств, выпускать ее уже не было возможности.
Сотрудничая с Ленинградской областной телекомпанией (ЛОТ), создал цикл фильмов-репортажей «Лики России». Один из них — трилогия «Сербы», снятый Ильиным во время войны в Югославии в 1999 году, кроме эфира ЛОТа, демонстрировался по всей Югославии. Затем был представлен на Международном кинофестивале «Золотой витязь», проходившем в 2000 году в Москве.
В настоящее время Игорь Ильин сотрудничает с рядом общественно-политических изданий: в основном — с православным сайтом «Русская линия», журналом «Имперский курьер» и др.
Является автором книги «Поле духовной брани», в которой собраны беседы с наиболее видными и яркими общественными и политическими деятелями 90-х годов прошлого века, а также — публицистические статьи и небольшой цикл стихотворений, посвященных памяти Царственных мучеников.
В настоящее время работает над проектом нового цикла исторических фильмов.
