Ясир Арафат пытается получить поддержку римской католической церкви и лично Папы Римского Иоанна Павла II в решении вопроса о присутствии лидера Палестинской автономии на рождественском богослужении в Вифлееме. Секретарь палестинского кабинета министров Ахмед Абдул Рахман сообщил, что понтифику была направлена официальная просьба о содействии. По сообщению агентства «Интерфакс», Ватикан расценил как «необоснованный» запрет израильских властей главе палестинской национальной администрации Ясиру Арафату на посещение Вифлеема в рождественскую ночь. Как заявил пресс-секретарь главы Римско-Католической Церкви Хоакин Наварро-Валльс, Ватикан предпринял необходимый дипломатический шаг, направленный на отмену этого запрета. По мнению Святого Престола, отмена решения властей Израиля будет способствовать созданию «атмосферы разрядки» на Ближнем Востоке. Ранее Арафат заявлял о своей готовности отправиться пешком в Вифлеем и принять участие в церемонии, несмотря на запрет израильских властей. Русская линия
