Крестным ходом в центре столицы на улице Рождественка, который начался на подворье Успенского Пюхтицкого монастыря, ознаменован сегодня праздник в честь святителя Николая Чудотворца. Литургию и молебен по случаю дня памяти одного из самых почитаемых на Руси святых совершил Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. Святитель Николай традиционно самый почитаемый святой с самых первых лет христианства на Руси. По церковному преданию именно его Господь благословил быть небесным покровителем и попечителем о русских в бедах и напастях. Живший на рубеже III-IV, грек, епископ малазийского города Миры Ликийские получил у русских православных особое наименование Николай-угодник. Нет в русской православной Церкви храма, в котором бы не было почитаемой народом иконы Николая Чудотворца. А вот отношение Римско-Католической Церкви совсем иное: несколько лет назад святитель Николай был деканонизирован Ватиканом, то есть, его перестали почитать как великого святого. Католические богословы засомневались даже в самом существовании святого из-за того, что его подписи не было под документами Первого Вселенского Собора. для православного человека святитель Николай является образцом несокрушимой веры и благочестия, сказал Патриарх Алексий. «Он для нас правило веры, образ кротости, учитель воздержания — вот те христианские добродетели, которым необходимо следовать», — сказал Предстоятель, напомнив, что в жизни святителя Николая нашли особое проявление дела милосердия и сострадания. Святейший Патриарх отметил, что нет ни одного храма, где не было бы намоленного образа святителя, который, по его словам, скорый помощник всем, кто обращается к нему с верой. Патриарх Алексий с удовлетворением отметил, что в условиях религиозной свободы многие православные люди получили возможность совершить паломничество к мощам святителя Николая в городе Бари.
