Комментируя сообщения из Иерусалима о том, что Иоанн Павел II посетит Святую Землю в 2000 году, официальный Ватикан подчеркнул, что окончательное решение об этом визите еще не принято. 22 марта министр туризма Израиля Моше Кацав заявил журналистам, что в марте будущего года Папа побывает в Иерусалиме. Ватикан не стал опровергать эту информацию, но уточнил, что даты предстоящей поездки еще не утверждены. После переговоров с руководством Израиля кардинал Роже Эчегарай, возглавляющий ватиканский комитет по подготовке Великого Юбилея, заявил, что визит Иоанна Павла II в Святую Землю в ходе юбилейного года «весьма вероятен». По сообщению одного из израильских телеканалов, Иоанн Павел II будет находиться в Святой Земле с 23 по 25 марта и посетит Иерусалим, Вифлеем и Назарет, где возглавит богослужение в праздник Благовещения. Представитель Иерусалимского латинского патриархата выразил сожаление в связи с чересчур поспешными заявлениями израильских СМИ: «Мы не понимаем, почему израильтяне бегут к журналистам сразу же после любых переговоров — поступая таким образом, они ставят в неловкое положение своих партнеров», — заявил Вади Абунас-сар, исполнительный директор юбилейного комитета при латинском патриархате. По словам Абунассара, патриархат не получал никакой официальной информации из Рима о конкретных датах папского визита. Главными препятствиями для визита Понтифика в Святую Землю остается, в частности, вопрос о статусе Иерусалима, который и израильтяне, и палестинцы считают своей столицей. Свет Евангелия
