Вифлеем превратился в тюрьму, утверждает латинский Патриарх Иерусалима
Сооружаемая Израилем «Стена безопасности» превратила Вифлеем в тюрьму, утверждает лидер католиков Святой Земли латинский Патриарх Иерусалимский Мишель Саббах. Прелат призвал Тель-Авив остановить строительство стены, которая, по замыслу израильтян, призвана защитить их от вылазок террористов-смертников. По мнению Патриарха Саббаха, стена, отделяющая Израиль от Палестины, может спровоцировать еще больший всплеск насилия. Эти соображения католический иерарх изложил в своем ежегодном рождественском послании. Первый в истории палестинец — глава латинского Иерусалимского Патриархата, Мишель Саббах возглавит традиционную процессию из Иерусалима в Вифлеем в рождественский сочельник 24 декабря и совершит мессу в базилике на месте Рождества Христова. В своем послании лидер католиков Святой Земли также выразил надежду на то, что регион в скором времени вступит в новый, лучший этап своей истории. Свои надежды патриарх связывает с предстоящими 9 января выборами нового главы Палестинской автономии. В последние четыре года жители Вифлеема оказались в сложном положении — из-за насилия в Святой Земле резко снизилось количество христианских паломников и туристов, от которых во многом зависит экономика города. Сегодня, когда ситуация начала стабилизироваться, паломники начали возвращаться в Вифлеем. По данным мэрии города, ежедневно таким образом в месте рождения Христа бывает до 150 паломников. До начала второй палестинской интифады в 2000 году в Вифлеем приезжало до 150 полных туристических автобусов каждый день. В начале недели два учреждения ООН — Организация по координации благотворительных программ и Офис специального координатора по мирному урегулированию на Ближнем Востоке опубликовали доклад «Цена конфликта: меняющееся лицо Вифлеема». Авторы документа обвиняют армию обороны Израиля, которая блокирует Вифлеем, в изоляции города от внешнего мира. Принятые Израилем меры угрожают будущему города. Авторы доклада также критикуют ограничения, наложенные властями на посещение христианских святынь Иерусалима и Вифлеема. В докладе приводится статистика перемен Вифлеема за последние годы. Начиная с сентября 2000 года из города эмигрировала 2 071 христианская семья, то есть больше 9% местной христианской общины. В среднем за прошедший год город Рождества Христова посетили около 7 000 паломников и туристов, тогда как четыре года назад их число дошло почти до 92 000. За это время закрылось 28 гостиниц, 50 ресторанов и 240 сувенирных лавок. ENI / Zenit / Благовест-инфо / Портал-Credo.Ru
