Визит Папы Римского Иоанна Павла II в Ирак не отменен, а отложен, заявил патриарх Халдейской церкви Ирака Рафаэль I Бидауид. Об этом сообщило католическое информационное агентство «Фидес». «Нам очень жаль, что возникла новая задержка, но святой 2000-й год длинен, и новое тысячелетие только начинается», — сказал патриарх. Запрет на перемещения в воздушном пространстве над закрытой для полетов зоной в Ираке означает, что в настоящее время нет гарантий безопасности понтифика, отметил халдейский патриарх. Воздушное пространство возле города Ур, куда хотел отправиться Папа, контролируется британскими и американскими военными, которые несколько месяцев назад подвергли бомбардировке ряд объектов в этом районе, отметил Рафаэль I Бидауид, дав понять, что не Багдад виноват в срыве визита Иоанна Павла II в Ур. Пока от Ватикана не последовало никаких официальных комментариев по поводу отмены визита. Ряд обозревателей рассматривают отказ Папы Римского посетить священные места в Месопотамии как нежелание осложнять отношения с Вашингтоном, который категорически против того, чтобы Иоанн Павел II «пожал руку» иракскому лидеру Саддаму Хусейну. С другой стороны, отмена визита может рассматриваться как попытка католической церкви оказать воздействие на международное сообщество с целью отмены введенных против Ирака санкций. Сам Папа Римский не раз высказывался за снятие эмбарго. В ноябре он заявил, что из-за отсутствия лекарств гибнут сотни иракцев. Сам же папа выразил разочарование по поводу того, что не сможет посетить иракский город Ур. «Это была мечта, это была его мечта», — признался репортерам официальный представитель Святого престола Хоакин Наварро Вальс на пресс-конференции в Ватикане. ИТАР-ТАСС
