«Таинство покаяния» — такова была тема учительного слова Папы, произнесенного им во время генеральной аудиенции перед 12 000 паломников, собравшихся на площади Св. Петра. Поводы к размышлению над этой темой, — по мнению Иоанна Павла II, — многообразны, главным образом «в контексте современного общества, когда этический аспект человеческой жизни зачастую оказывается сокрытым. Многие люди утратили меру добра и зла, ибо они утратили чувство Бога, истолковывая греховность исключительно психологическими или социологическими категориями». С другой стороны, и пастырский подход обязательно должен делать акцент на «практике покаяния в течение всей жизни христианина». По мнению Папы, призыв «покайтесь и уверуйте в Евангелие», с которого Иисус начал свое служение, «есть призыв изменить наш образ мысли и действий». Завершая аудиенцию, Иоанн-Павел II обратился с приветствием к участникам конгресса по биоэтике (тема «На закате жизни»), проводимого папским университетом Regina Apostolorum. Пусть этот симпозиум, — сказал он, — «содействует все большему осознанию неотъемлемых прав личности и уважения, с которым должно относиться к каждому человеку, чтобы этот „закат“ жизни люди прожили достойно, окруженные любовью».
