Учрежден Приволжский филиал Международной ассоциации религиозной свободы
26 февраля в Нижнем Новгороде был учрежден Приволжский филиал Евразийского отделения Международной ассоциации религиозной свободы (МАРС). Председателем Приволжского филиала избрана профессор Нижегородской сельскохозяйственной академии, доктор социологии Галина Широкалова, исполнительным директором — директор отдела по связям с общественностью и религиозной свободы Волго-Вятской конференции христиан-адвентистов седьмого дня Алексей Бритов, казначеем — старший пресвитер Центральной церкви евангельских христиан-баптистов Нижегородской области и Республики Чувашия Василий Козорезов. Среди участников учредительного собрания — представители старообрядчества, мусульманства, иудаизма, евангельских христиан-баптистов, христиан-адвентистов седьмого дня, христиан веры евангельской, мессианской общины «Бейт Эль», буддистов, Нижегородского общества прав человека. Вместе с тем было подчеркнуто, что филиал МАРС открыт для новых членов-учредителей. Представители Русской Православной Церкви не присутствовали на собрании, хотя на нем в частном порядке в качестве наблюдателя был один из православных священнослужителей. Филиал планирует осуществлять свою работу на территории Нижегородской, Пензенской, Самарской, Кировской, Саратовской, Пермской, Ульяновской областей, республик Марий Эл, Мордовии, Татарстана, Чувашии. В качестве одной из важных задач филиала была названа задача организации информирования общественности и СМИ о плюрализме религиозной жизни Нижегородского региона. Международная Ассоциация религиозной свободы (МАРС) является старейшей в мире ассоциацией по защите религиозной свободы для всех исповеданий. В 2004 году Ассоциации исполняется 111 лет. МАРС, имеющий более 60 национальных отделений, ставит перед собой, прежде всего, задачу содействовать распространению принципов свободы совести, религиозной свободы и защищать всеми законными средствами право каждого человека на выбор и исповедание религии или отказ от того и другого в соответствии с личным выбором. Также МАРС служит центром диалога различных конфессий, организатором встреч религиозных организаций и государственных органов, организатором научных исследований и конференций, культурных мероприятий. Российское отделение МАРСа, переименованное впоследствии в Евразийское отделение МАРС, было создано по инициативе представителей большинства российских религиозных объединений, известных ученых, юристов, общественных деятелей в июле 1992 года. В работе этой организации принимает участие в качестве членов или наблюдателей подавляющее большинство конфессий России. НТА
