Двадцать второго сентября Папа Римский Иоанн Павел II ступил на казахскую землю. Казахстан стал 127-й страной, которую посетил понтифик. Это был первый визит наместника Христа в Центральную Азию. Разговоры о визите понтифика в Казахстан начались сразу после визита президента Казахстана Нурсултана Назарбаева в Ватикан, который состоялся в 1998 году. Надо сказать, что, учитывая нарастающую напряженность в регионе, власти Казахстана предприняли дополнительные меры безопасности: с 21 по 25 сентября был полностью закрыт въезд автотранспорта в Астану — столицу Казахстана. К приезду Папы на центральной площади Астаны, которая называется Мать Родина, был специально построен стеклянный алтарь в форме юрты (на фото), в котором Папа отслужил святую мессу. Также Иоанн Павел II помолился за людей, замученных и невинно пострадавших в годы политических репрессий. Из Казахстана Папа Римский направился в Армению, которая отмечает в этом году 1700-летие принятия христианства. Он прибыл туда позже Патриарха Московского и всея Руси Алексия II, который посетил Ереван в субботу.
