Владимир Путин остается верен привычке в самый последний момент менять планы своих визитов. Так получилось и на сей раз. Будучи в Великом Новгороде, Путин неожиданно решил встретиться с местным населением, посетил ряд святых мест, а затем провел совещание в здании областной администрации. Никаких подробностей прессе не сообщили, но новгородцы уверены в том, что на встрече с губернатором области Михаилом Прусаком президент должен был предложить ему пост председателя российского правительства.
К слову сказать, накануне визита президента в Нижегородскую область никто из его окружения и словом об этой поездке не обмолвился. Журналистам оставалось только гадать: с какой такой стати в Новгороде вдруг неожиданно собрали на заседание всех руководителей областной администрации и каков вообще маршрут следования президента. Ответ на первый вопрос так и не последовал. Чуть позже поступила информация о том, где успел побывать Путин, путешествуя по новгородской земле — президент, как было объявлено, посетил святые места, коих в области довольно много.
Еще во вторник глава государства побывал в Иверском мужском монастыре, основанном на острове Валаамского озера патриархом Никоном в 1653 году. Затем, переночевав в своей резиденции «Долгие бороды», Путин первым делом направился в военный гарнизон, дислоцированный в поселке Новоселицы, и возложил цветы к мемориалу, где похоронены около двух тысяч воинов, погибших во время Великой Отечественной войны. Кстати, здесь, среди тех, чьи имена выбиты на памятных плитах, — отец нынешнего президента Украины Леонида Кучмы — Данила.
А потом настало время отдать дань другим православным святыням. Из всевозможных старинных и охраняемых ЮНЕСКО мест глава государства выбрал Свято-Юрьев мужской монастырь, где осмотрел Георгиевский собор, позже побывал в Новгородском кремле у памятника «1000-летия России» и в Софийском соборе. А после, выйдя из кремлевских ворот, Путин не на шутку перепугал свою охрану, когда неожиданно двинулся в сторону поджидавших его четырех сотен жителей области. После короткой беседы с местными жителями кортеж президента направился было в аэропорт, но неожиданно завернул в Хутынский женский монастырь, основанный в ХII веке. В годы Великой Отечественной войны этот монастырь был полностью разрушен, однако за последние 20 лет из руин были восстановлены Спасо-Преображенский собор, жилые корпуса и ряд других построек. Президенту там предложили не только экскурсию, но и монастырскую трапезу.
В поездке по области президента сопровождал губернатор Михаил Прусак и архиепископ Новгородский и Старорусский Лев, который, кстати, подарил президенту икону святого Георгия Победоносца.
И все же гораздо более важным, чем осмотр достопримечательностей, представляется встреча в здании областной администрации. Вот тут-то и начинается самое интересное и таинственное! Представители новгородской элиты долго ожидали Путина, но при этом сами не скрывали того, что не знают темы предстоящей беседы. Зато, по слухам, просочившимся из администрации, областных административных кругов, по окончании совещания Путин должен был в беседе один на один с Прусаком предложить последнему пост российского премьер-министра. Теперь вполне резонно было бы предположить, что дни Михаила Касьянова на посту главы кабинета министров и вправду сочтены — вероятно, что его срок был ограничен разработкой бюджета на следующий год. Таким образом, слухи, активно муссировавшиеся в прессе всю прошедшую весну, теперь имеют под собой довольно прочные основания. Бюджет, как известно, касьяновский кабинет одобрил, и теперь перед беспокойной, в плане отопления, зимой можно наконец и заменить премьера.
Вероятно, сегодняшний день Путина также будет насыщен всевозможными сюрпризами — уже в четверг глава российского государства прилетит в Киев для того, чтобы принять участие в торжественных мероприятиях, посвященных 10-летию независимости Украины. Кроме неформальной встречи с Леонидом Кучмой и беседы с президентом Польши Александром Квасьневским, Путин может захотеть пообщаться и с другими украинскими политиками, в том числе и теми, которые не относятся к числу сторонников Кучмы. И это будет не просто сюрприз, но сюрприз весьма неприятный для нынешнего главы братской страны.

Двадцать второго сентября Папа Римский Иоанн Павел II ступил на казахскую землю. Казахстан стал 127-й страной, которую посетил понтифик. Это был первый визит наместника Христа в Центральную Азию. Разговоры о визите понтифика в Казахстан начались сразу после визита президента Казахстана Нурсултана Назарбаева в Ватикан, который состоялся в 1998 году.
Надо сказать, что, учитывая нарастающую напряженность в регионе, власти Казахстана предприняли дополнительные меры безопасности: с 21 по 25 сентября был полностью закрыт въезд автотранспорта в Астану — столицу Казахстана. К приезду Папы на центральной площади Астаны, которая называется Мать Родина, был специально построен стеклянный алтарь в форме юрты (на фото), в котором Папа отслужил святую мессу. Также Иоанн Павел II помолился за людей, замученных и невинно пострадавших в годы политических репрессий.
Из Казахстана Папа Римский направился в Армению, которая отмечает в этом году 1700-летие принятия христианства. Он прибыл туда позже Патриарха Московского и всея Руси Алексия II, который посетил Ереван в субботу.

Официальные власти Индии заявили вчера, что строительство дамбы, которое могло привести к затоплению района Лумбини в Непале, прекращено.
Дамбу на реке Данав, в 250 метрах от индийско-пакистанской границы, начали строить еще 4 месяца назад. В Дели планировали с ее помощью реализовать комплексную ирригационную программу на обширной территории — взять под контроль воды рек Данда и Данав. Однако сооружение конструкции высотой в 20 футов едва не привело к уничтожению священного для буддистов всего мира селения — Лумбини, где по преданию более 26 веков назад родился Гаутама Сиддхартха. Лумбини официально признано ЮНЕСКО как место рождения Будды и внесено в список всемирного наследия. Это один из основных центров паломничества, и Непал в последнее время всячески способствовал привлечению иностранных туристов и верующих в колыбель буддизма.
Ходили слухи, что Индия хочет построить дамбу и уничтожить исторический памятник, чтобы создать «другое, ненастоящее Лумбини где-нибудь на индийской территории». Известно, что обе страны давно спорят о том, где же на самом деле появился на свет Гаутама. К примеру, в 1996 году археологи обнаружили в Индии колонну, установленную в 249 году до н. э. индийским императором Ашока в память о рождении «просветленного». Спор завершился бы с исчезновением непальского памятника, если бы министр водных ресурсов Непала не потребовал во вторник от Индии прекратить строительство. По международным нормам, подобные работы не разрешается проводить в радиусе 5 миль от исторических монументов.
Пресс-секретарь посольства Индии в Катманду заявил, что «строительство приостановлено и не возобновится до тех пор, пока заинтересованные страны не придут к соглашению». Теперь жители прилегающих к Лумбини селений ликуют. Их деревни не будут затоплены, а святыню буддизма увидят потомки.

В прошлый вторник открылась очередная, пятнадцатая выставка проекта «24». Напомним, что это двухлетний архитектурно-фотографический проект Юрия Аввакумова, суть которого состоит в том, чтобы и фотографы выставились, и у музея архитектуры фонд пополнялся: четыре из 24 выставляемых фотографий остаются в фондах муара. Сейчас настал черед Валерия Сировского. 24 фотографии Храма покрова, что на РВУ, более известного всем как собор Василия Блаженного. Название серии выдает в авторе лингвиста — «Храм. город» можно расшифровать и как «храм, подобный городу», и как «сакральный город, город, подобный храму».
Храм воздвигли в 1561 году на народные деньги в честь взятия Казани. Авторство Бармы и Постника сейчас подвергается сомнению, но главное — храм — остается. Необычный, красного кирпича, небеленый, с девятью разноцветными луковками глав. Огромный снаружи и крошечный внутри. Найти человека, который не знал бы, как выглядит Василий Блаженный, крайне сложно: один из символов России, он красуется на обложках путеводителей, коробках конфет, календарях и многочисленных открытках. Сировский, лингвист, переводчик с английского и итальянского, увлекающийся жизнью, снял его частями. Очень маленькими. Архитектурными фрагментами. И получился храм-вселенная как ряд крупных планов: часть стены с фреской и осыпавшаяся штукатурка; балясина и угол; перила одной из многочисленных внутренних лестниц. Обычно Василий Блаженный изнутри темен и страшен. Мало пространства, мало света и много темных углов. У Сировского блаженный светел и прозрачен. Вот и думай, что тому причиной: Взгляд художника, особенности печати, игра света или необъяснимая особенность святого места?