В праздник Казанской иконы Божией Матери и День народного единства Святейший Патриарх совершил Божественную литургию в новосвященном храме Рождества Иоанна Предтечи в Нижнем Новгороде

4 ноября, в день, когда Русская Православная Церковь праздник Казанской иконы Божией Матери, а весь российский народ — День народного единства, в Нижнем Новгороде продолжились Патриаршие торжества по этому случаю.
Утром 4 ноября епископ Нижегородский и Арзамасский Георгий совершил заупокойную литию у гробницы Козьмы Минина в Михайло-Архангельском соборе Нижегородского кремля. После совершения заупокойного богослужению по организатору Народного ополчения епископ Георгий возглавил многолюдный крестный ход, который прошел от Михайло-Архангельского собора к храму Рождества св. Иоанна Предтечи.
Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II возглавил чин освящения воссозданного храма Рождества св. Иоанна Предтечи и совершил первую Божественную литургию в новосвященной церкви.
Его Святейшеству сослужили митрополит Калужский и Боровский Климент, Управляющий делами Московской Патриархии, архиепископ Орехово-Зуевский Алексий, епископ Сергиево-Посадский Феогност, епископ Нижегородский и Арзамасский Георгий, а также многочисленные клирики Нижегородской епархии.
В торжественном богослужении приняли участие полномочный представитель Президента РФ в Приволжском Федеральном округе С.В.Кириенко, мэр Нижнего Новгорода В. Булавинов и другие представители государственной власти.
Небольшой по размерам храм Рождества Иоанна Предтечи не смог вместить всех собравшихся на торжества, посвященные Дню народного единства, поэтому Патриаршее богослужение транслировалось через монитор на площади перед храмом.
По окончании Божественной литургии Святейший Патриарх Алексий поздравил нижегородцев с праздником. Предстоятель Русской Церкви преподнес в дар храму Рождества Иоанна Предтечи список Казанской иконы Божией Матери, написанный московскими иконописцами. В свою очередь, епископ Георгий также передал в дар Его Святейшеству список Казанской иконы Богородицы, созданный сестрами Дивеевской обители.
За большой вклад в восстановление храма Святейший Патриарх вручил Шалве Петровичу Бреусу, председателю совета директоров ОАО «Волга», орден преподобного Серафима Саровского, II степени.
По окончании богослужения в Предтеченском храме Святейший Патриарх Алексий, сослужившие ему Преосвященные архиереи, а также С. Кириенко, В. Шанцев, В. Булавинов и другие почетные гости торжеств направились на площадь, где состоялось открытие памятника вождям Народного ополчения Козьме Минину и князю Дмитрию Пожарскому.
Храм Рождества Иоанна Предтечи — один из самых древних в Нижнем Новгороде. От него получила свое название Ивановская башня Нижегородского кремля. Деревянный храм известен на этом месте с XIV столетия. На паперти этого храма нижегородец Кузьма Минин обратился к жителям города с воззванием о спасении Отечества от польских интервентов.
Каменная Предтеченская церковь была построена купцом Гавриилом Степановичем Дранишниковым во 2-й половине XVII в. Во время захвата Астрахани мятежными казаками Степана Разина Дранишников восстанавливал там рыбные и соляные промыслы. Скрываясь от разинцев, Дранишников пережил немало тревожных месяцев, он стал свидетелем расправы астраханской черни над царскими приказными и духовенством во главе с митрополитом Иосифом. Думается, именно в это время он дал обет возвести в благодарность за спасение каменный храм в Нижнем Новгороде.
Лишь в 1674 году Гавриил Степанович вернулся в родной город. За три года службы на весьма доходной должности Дранишников заметно разбогател. В 1676 году Дранишников испросил благословения Нижегородского митрополита на постройку каменного храма во имя Рождества Иоанна Предтечи. В 1683 году построенная церковь была освящена.
Церковь Иоанна Предтечи возведена по распространенному тогда в Нижнем Новгороде типу. Поскольку храм возводился на склоне горы, под него был подведен кирпичный «подклет», внутри которого размещались лавки, сдаваемые причтом в наем купечеству.
В XIX в. обветшавший храм возобновили. Ремонтные работы в нем в 1830—1840-х годах выполнялись архитекторами А.Л.Леером, И.Е.Ефимовым, Г. И.Кизеветтером.
В советское время храм Рождества Иоанна Предтечи был закрыт и поруган. В нем располагалась школа ДОСААФ, а в часовни, построенной в честь спасения Царской семьи, — общественный туалет.
Храм возвратили Нижегородской епархии в 90-е годы XX века. В июне 2004 года было принято решение вернуть Иоанно-Предтеченской церкви ее неповторимый облик. Начались строительные работы.
19 января 2005 года, в день выхода ополчения из Нижнего Новгорода, на площади перед храмом состоялась торжественная закладка памятника Минину и Пожарскому. Под звуки гимна России с воинскими почестями в нишу на месте установки будущего памятника была опущена капсула с землей из Балахны, где родился Козьма Минин, и Суздаля, города, где покоится прах Дмитрия Пожарского. В капсулу также было помещено Послание к потомкам.