Парадоксы демократии: свободы противоречат друг другу

Основополагающие принципы демократического общества — свобода слова и свобода вероисповедания. Однако, как это ни парадоксально звучит, в США эти принципы периодически вступают в противоречие друг с другом, а также с иными правами и свободами граждан, в частности, с законами, запрещающими дискриминацию.

Дэвид БернштейнDavid E. Bernstein, профессор юриспруденции Университета Джорджа МейсонаGeorge Mason University, считает, что это лишь начало крайне сложного и болезненного процесса. По его мнению, подобные иски будут множиться и антидискриминационные законы, которые были созданы для защиты прав граждан, будут все чаще использоваться для ограничения прав и свобод. Некоторые примеры подобных противоречий носят анекдотический характер, но, по мнению Бернштейна, указывают на существование крайне серьезных проблем в этой сфере.

Расовая дискриминация. Во второй понедельник сентября в США празднуют День КолумбаColumbus Day. В этот день обычно проводят красочные парады. Муниципалитет Денвера потребовал от организаторов очередного шествия предоставить официальный документ, в котором бы удостоверялось, что во время парада они не будут никоим образом использовать имя и изображение великого мореплавателя, а во время выступлений не будет звучать имя Колумба. Это требование появилось в результате иска ряда организаций американских индейцев, считающих Христофора Колумба непосредственным виновником смерти миллионов коренных обитателей Америки и гибели самобытных цивилизаций Нового Света. Индейцы посчитали упоминание имени Колумба в позитивном контексте проявлением дискриминации.

Дискриминация, основанная на физических особенностях человека. Жертвой судебного преследования стал Балет Сан-Франциско. Некая Крисси Кифер подала в суд на администрацию балета, утверждая, что ее дочь Фредерика не была принята в труппу из-за дискриминации. Фредерика пострадала из-за своего роста и веса — она была слишком высока и тяжела.

Дискриминация, основанная на индивидуальных особенностях человека. В городе Беркли местная администрация разработала план перепрофилирования старой гостиницы под приют для бездомных и психически больных людей. Несколько местных жителей, проживающих по соседству с гостиницей, начали кампанию протеста. Они не смогли заставить чиновников отменить решение обычными путями, и поэтому использовали последний шанс — обвинили их в дискриминации. Иск, поданный в суд, гласил, что чиновники, решившие открыть приют, тем самым унижают достоинство бомжей, поскольку не дают этим людям свободно распоряжаться собственной судьбой.

Дискриминация по половому признаку. Учительница одной из нью-йоркских христианских школ была уволена после того как забеременела, и ее беременность стала заметной. Школа аргументировала свое решение тем, что при заключении контракта, учительница согласилась служить образцом для учащихся, а подражание беременности может привести к негативным последствиям. Учительница обратилась в суд. Адвокат школы доказывал, что данное решение опирается на фундаментальный принцип свободы вероисповедания, и иск учительницы является посягательством на независимость религиозных институтов. Суд обязал школу отменить свое решение, потому что увольнение из-за беременности является формой дискриминации по сексуальному признаку.

Сексуальная дискриминация. Сотрудники публичной библиотеки в городе Миннеаполис подали в суд на посетителей библиотеки, которые пользовались компьютерами, подключенными к Интернету. Библиотекари утверждали, что многие посетители посещают порносайты, а невольное созерцание порнографических изображений является видом сексуального насилия. Оппоненты ссылались на свое право на свободу слова, которая предусматривает свободный доступ к любой информации. Местные органы власти, вмешавшиеся в дело, постановили, что библиотекари сами виноваты, потому что давно было необходимо установить на компьютеры фильтры, не допускающие захождение на порносайты.

Религиозная дискриминация. Вновь назначенный менеджер супермаркета в городке Веллсвилль, распорядилась убрать с прилавков журналы типа Playboy, потому что они оскорбляют религиозные чувства. Начальник менеджера приказал вернуть журналы на место, но получил отказ, после чего менеджер была уволена. Она подала в суд, ее иск поддержала влиятельная общественная организация Ассоциация Американской СемьиThe American Family Association. Суд вновь оказался перед выбором: какая из свобод имеет приоритет — свобода слова или свобода вероисповедования. Однако слушания дела не проводилось, поскольку спор был разрешен в результате соглашения сторон.

Апофеозом борьбы с дискриминацией может служить история, произошедшая в городке Юджин. Местная ассоциация издателей газет, опубликовала перечень слов и выражений, которые категорически запрещено использовать при рекламе объектов недвижимости. В частности, были категорически запрещены фразы типа «рядом с домом находится церковь», поскольку этим завуалировано подается информация о религиозных предпочтениях подателя заявления, что является формой дискриминации для представителей иных вероисповеданий. Также пострадали фразы «прекрасный вид из окна» (может оскорбить слепых) и «пять минут пешком до…» (таким образом оскорбляются безногие инвалиды).

Чрезмерно активная борьба с дискриминацией приводит к серьезным проблемам. Например, страдают школьные программы, из которых изымают «политические некорректные» литературные произведения. Цензура «корректирует» мультфильмы и кинофильмы, созданные во времена, когда борьба за честь и достоинство человека не доходила до абсурда.