Патриарх погиб по дороге в «земной удел Божией Матери»

За пять минут до 11 утра 11 сентября вертолет «Чинуик» греческой армии, направлявшийся с военно-воздушной базы «Мегар» на Афон, упал в Эгейское море в 20 милях от пункта назначения. На вертолете находился блаженнейший Папа и Патриарх Александрийский и всея Африки Петр VII, направлявшийся в частное паломничество с братом. Кроме Петра VII на борту были митрополиты Пилусийский Ириней и Карфагенский Хризостом, епископ Мадагаскарский Нектарий, игумен монастыря Махера (Кипр) архимандрит Арсений, архимандрит Каллистрат (Иконому), архидиакон Нектарий Кондойоргос, секретарь и советники патриарха.

Позже обломки «Чинуика» были обнаружены в море чуть южнее города Халкидики, а на месте катастрофы найдено пять тел, в том числе и самого патриарха. На данный момент из моря извлечены тела девяти погибших. Кроме того, к поискам в море будет подключен батискаф, который исследует обломки вертолета, опустившиеся на глубину примерно 1000 метров.

Мгновенно греческие телеканалы распространили записи переговоров дежурных радарных станций, которые должны были сопровождать полет. Из них стало понятно, что спасательные работы начались только через несколько часов после того, как вертолет пропал с экранов радаров. Однако диспетчер одной из станций слежения решил, что вертолет приземлился, с чем он и поздравил пилотов по радио, не обратив внимания на то, что на его приветствие не последовало ответа. Власти забеспокоились только после того, как афонские монахи, ожидавшие патриарха, сообщили о непонятной задержке рейса. Еще часа полтора диспетчеры военных радарных станций решали, куда мог деться вертолет, пытаясь вызвонить членов экипажа по сотовым.

Утром следующего дня руководство Греции отправило в отставку командующего Генерального штаба греческих ВВС генерал-лейтенанта Панайотиса Папаниколау. Решение правительства вызвался объяснить премьер-министр Греции Костас Караманлис, по мнению которого командующий ВВС несет личную ответственность за аварию и необеспечение своевременных и должных поисково-спасательных мероприятий.

Одновременно в Греции был объявлен трехдневный траур — патриарх Петр был по происхождению греком-киприотом. В понедельник гроб с телом главы Александрийской Церкви был выставлен для прощания в одной из часовен Афинской епархии Элладской (Греческой) Православной Церкви.

По преданию Александрийская Церковь основана св. апостолом и евангелистом Марком. Из нее вышло много известных святых, которых в традиции православия называют Учителями Церкви, основателями богословской школы — Афанасий Великий, Кирилл Александрийский, Климент Александрийский и его преемник Ориген. Кроме того, Александрийская Церковь является «родиной» монашества. К ней относились Антоний Великий и первый устроитель общежительного монашества Пахомий Великий, известные египетские подвижники Паисий и Пимен Великий. Канонической территорией Церкви считаются страны Северной, Центральной и Южной Африки, хотя самое большое число ее приходов находится на территории Египта. Там же, где находится еще одна православная Церковь — коптская, которую принято называть монофизитской, во главе ее стоит папа Шенуда.

Епископат Александрийской Церкви насчитывает 22 архиерея.114-й Патриарх Александрийский Петр VII (Папапетру), избран предстоятелем Александрии в марте 1977 года. Петр наследовал патриарху Парфению, умершему 23 июля 1996 года в возрасте 77 лет. Будущий патриархи Петр Папапетру родился 3 сентября 1949 года. на Кипре. В 1962 г. поступил послушником в монастырь Махера на Кипре. В 1969 году по окончании духовной семинарии ап. Варнавы был рукопложен в диакона хорепископом Константийским Хризостомом (ныне архиепископ Кипрский). В 1980 г. служил в Южной Африке, где становится во главе храма в Йоханнесбурге (ЮАР). В тот же время ему присваивается титул архиерейского управляющего при митрополите. В 1983 г. избран епископом Вавилонским с титулом патриаршего управляющего в Каире. В августе 1983 г. хиротонисан во епископа архиепископом Кипрским Хризостомом в монастыре Махера на Кипре. В 1990 синодом Александрийского патриархата избран митрополитом Аккрским (Камерунским) и Западной Африки. В 1991 г. назначен патриаршим управляющим митрополии Иринуполиса. Патриарх Петр владел английским, французским и арабским языками, стажировался в Дублине (Ирландия), как представитель Александрийского Патриархата принимал участие во многих межцерковных организациях.

13 сентября 2004 г.