Чистым сердцем тебе славити

Если будете на Валдае, постарайтесь посетить Иверский монастырь. Он расположен неподалеку от города, и путь в него лежит по воде или насыпной дамбе на красивый остров посреди Валдайского озера.
Своим основанием монастырь обязан царю Алексею Михайловичу и патриарху Никону. Будучи еще митрополитом Новгородским, Никон по поручению государя перенес с Соловецких островов в Москву мощи митрополита Московского Филиппа, пострадавшего от Ивана Грозного. В одну из ночей Никону во сне явился усопший и благословил его на устроение новой обители на Валдае. Никон освятил Валдайское озеро, погрузив на дно святое Евангелие и серебряный крест, и переименовал его в Святое. Царь отдал монастырю его вместе с островами и окружающими селениями.

В 1655 году, спасаясь от преследования униатов, сюда переселились монахи Кутеинского монастыря из Белоруссии. Они привезли с собой типографию, и в монастыре начало развиваться книгопечатание. До этого в России работал лишь московский Печатный двор. Успенский собор, главный храм обители, был выстроен в 1656 году. Ко дню его освящения на деньги Никона был специально отлит колокол весом 1000 пудов.
Тихие времена длились недолго. В 1666 году на Церковном соборе Никон был низложен, а все его обители (Иверская, Онежская и Новоиерусалимская) распорядились закрыть, так как они были якобы устроены «не по уставам святых отцов». К счастью, в 1668 году иерархи церкви сменили гнев на милость. В Иверский вернулись монахи, привилегии и земли.

В пору второго расцвета в конце XVII столетия в монастыре уже действовали 5 каменных храмов, имелась обширная библиотека. Обитель была обнесена каменной стеной с шестью башнями. Впрочем, военного значения (как укрепленный форпост) она никогда не имела.

К началу XVIII века Иверский монастырь стал постепенно приходить в упадок. В 1730 году он был приписан к Санкт-Петербургской Александро-Невской лавре. Туда была вывезена большая часть его драгоценностей и реликвий. Но материальное обнищание лишь укрепляло духовную жизнь.

После октябрьского переворота для монастыря настали дни суровых испытаний. Советская власть взяла за правило реквизировать у него хлеб, рыбу, овощи. 15 июня 1918 года из-за этого произошло столкновение специального отряда уездного исполкома с жителями Валдая. Монахи ударили в набат; горожане — все, как один — вышли на улицы; был захвачен склад оружия. А на следующий день коммунистам потребовалось усмирять город с помощью войск. Через год монастырь был разграблен советской властью и стал Иверской трудовой артелью. В 1927 году была изъята из обители чудотворная икона Иверской Божией Матери. В советские годы в монастыре располагался музей, затем мастерские, во время войны — госпиталь, после ее окончания — дом инвалидов, а в годы застоя — база отдыха.

В 1991 году монастырь, совершенно разрушенный, был передан Новгородской епархии. Никто из мирян тогда не верил в возможность его восстановления. Но скромным трудом и с Божьей помощью обитель обрела прежнее величие, чтобы славить Господа чистым сердцем. Сегодня это не только одно из красивейших мест Новгородской земли, но и центр духовного окормления.

8 — 14 сентября 2004 г