Первой православной державой, которую посетил глава Римской католической церкви Иоанн Павел II, стала Румыния. Всем, кто пожелал участвовать в торжественной литургии в Бухаресте, уже роздано более 300 тысяч пригласительных билетов. Полиция задолго до визита предупредила горожан, что с улиц и площадей, где будет проезжать папа, должны быть убраны автомобили и «никто не имеет права выходить на балконы или открывать окна».
Многочисленные добровольцы прошлись по квартирам и провели беседы с известными в городе дебоширами и пьяницами. В целях профилактики в центре Бухареста и прилегающих районах запрещена продажа водки и вина.
Главным врачам психиатрических клиник предписано на несколько дней задержать выписку пациентов. В столице проведена широкомасштабная операция по выдворению за 101-й километр беспризорников и бомжей.
Как заявил журналистам один из высших представителей Румынской православной иерархии — епископ Слобозии и Кэлэраша Нифон, папа римский и предстоятели двух главных христианских конфессий в Румынии в предстоящее воскресенье отслужат торжественные литургии на площади Унирий и в парке Извор.
Папа Иоанн Павел II, он же епископ Рима, викарий Христа, преемник Князя Апостолов, первосвященник Вселенской церкви, патриарх Запада, примас Италии, архиепископ и митрополит Римской провинции, суверен Государства — города Ватикан, родился 18 мая 1920 года в Польше, в семье отставного военного. 1 ноября 1946 года принял сан священника. В 1967 году возведен в кардиналы, а через одиннадцать лет избран главой Римско-католической церкви. Иоанн Павел II посетил 170 стран мира, побывал на всех континентах.
Представители Святого престола заявили «Известиям», что папа выступает за развитие ватикано-российских отношений, подчеркивая особое уважение к российской культуре — ее вкладу в мировое духовное достояние. Он проявляет заинтересованность в сближении с Русской православной церковью.
По словам главы Русской православной церкви Алексия II, сближению двух церквей прежде всего мешает католическая экспансия. Сейчас как минимум 10 миссионерских католических орденов работают в России. «В западных областях Украины не зажили еще раны, которые нанесены разгромом православных епархий во Львове, Тернополе, Ивано-Франковске, — подчеркивает патриарх. — Наша встреча с папой должна быть результатом длительной подготовки».
