В понедельник Русская Православная Церковь отметила 40-летнее служение в сане епископа Патриарха Московского и всея Руси Алексия II. В сентябре 1961 года в Александро-Невском соборе Таллина состоялось рукоположение в сан епископа Таллинского и Эстонского будущего предстоятеля Церкви. Торжественная литургия, посвященная этой дате, была отслужена в храме Христа Спасителя. Во всех православных храмах и обителях вознесли молитвы о Святейшем Патриархе с традиционным церковным многолетием. Патриарх Алексий II, в миру Алексей Михайлович Ридигер, с 18 лет связал свою жизнь с Церковью. Окончил Ленинградскую духовную семинарию, а затем Академию. Почти восемь лет отец Алексий служил приходским священником в Эстонии. В возрасте тридцати двух лет он был пострижен в монашество, а через полгода Священный синод избрал монаха Алексия епископом. Он стал одним из самых молодых иерархов Церкви и возглавил Эстонскую епархию. Вот что говорит сам Патриарх о своем рукоположении: «Когда на Священном синоде избирают епископа, то он это должен принять. Не спрашивают его согласия или несогласия. Поэтому избрание состоялось, и я принял это, осознавая, что время было нелегкое…» Алексий II стоит во главе Русской Православной Церкви последние 11 лет. Его патриаршество пришлось на эпоху значительных перемен в стране, которые коснулись и отношений Церкви и государства. За это время Церковь значительно усилила свои позиции в обществе, а Патриарх попал в категорию политических «тяжеловесов», чью позицию учитывают и в Кремле.
