39 духоборов судятся с правительством канадской провинции Британская Колумбия. В 50-х годах, когда они были детьми, их отобрали у родителей и поместили в интернат, где над ними издевались физически и морально, запрещали говорить по-русски и заставляли есть мясо.
Русские духоборы выезжали в Канаду в конце XIX — начале XX века на средства Льва Толстого и английских квакеров. Они отказывались служить в армии и в 1895 году сожгли выданное им оружие, вступив в конфликт с властями Российской империи. Не все гладко было и на новом месте. Общинный уклад жизни и совместное пользование землей вызывали в Канаде подозрение, особенно после октябрьского переворота 1917 года.
В Канаде среди самих духоборов произошел раскол. Уже в первые годы жизни в провинции Саскачеван из общины выделилась группа радикалов, называвших себя свободниками. Они полностью отказывались от материальных благ, боролись с собственностью, поджигая дома (особенно зажиточных духоборов), часто устраивали публичные раздевания в знак протеста против войны или арестов своих единоверцев. Выходки свободников шокировали добропорядочных канадцев. На их демонстрации обратили внимание законодатели Британской Колумбии, проголосовавшие в 1931 году за увеличение срока наказания от шести месяцев до трех лет за публичное раздевание. Впрочем, закон не остановил свободников: раздевания и поджоги продолжались. В провинции Британская Колумбия, куда многие духоборы переселились из Саскачевана, есть даже статистика их акций: с 1923 по 1953 год они подожгли или взорвали 84 школы, 390 домов, 124 объекта другой собственности.
В сентябре 1953 года после одного из шумных протестов с раздеваниями в селении Перри Сайдинг (Британская Колумбия) королевская канадская конная полиция арестовала 148 взрослых свободников и их детей. Родители получили тюремные сроки, а детей отправили в бывший туберкулезный санаторий в городе Нью-Денвер, где устроили интернат. В дальнейшем полиция несколько раз проводила рейды и отбирала детей у свободников в рамках операции под кодовым названием «Захват».
Наиболее отвратительным был налет 18 января 1955 года в поселке Крестово, где для ареста 40 детей было брошено 70 полицейских. В интернате Нью-Денвера дети духоборов пробыли до 1959 года. Воспоминания жертв операции «Захват» об этом периоде самые мрачные. Детей били, лишали свиданий с родителями, домогались сексуально. Враждебно относились к ним и их сверстники.
Жалобы детей свободников признала обоснованными омбудсмен Британской Колумбии Далси МакКаллум. Два года назад она рекомендовала властям дать жертвам операции «Захват» объяснения, извиниться перед ними и выплатить компенсации. Ни одна из этих рекомендаций не была выполнена, и на днях группа свободников подала коллективный иск, который рассмотрит Верховный суд Британской Колумбии.
Истцы, большинству из которых сейчас за пятьдесят, утверждают, что в интернате они перенесли эмоциональные и психологические травмы. Это помешало их духовному развитию, получению образования и хорошо оплачиваемой работы. Адвокат истцов Дрю Шредер считает, что дело продлится до двух лет, если, конечно, правительство Британской Колумбии не согласится на внесудебное урегулирование.
