Вчера папа Иоанн Павел II назначил нового главу Римской католической церкви Англии и Уэльса. Судя по репутации нового архиепископа Вестминстерского, папа решил ускорить процесс примирения католической и англиканской церквей в рамках общего экуменического процесса.
Прежний глава католической церкви Англии и Уэльса архиепископ Вестминстерский Бэйзил Хьюм скончался девять месяцев назад. По не вполне понятным причинам папа не спешил с назначением его преемника. Католики Великобритании даже начали испытывать беспокойство по этому поводу.
И вот вчера Иоанн Павел II объявил о своем выборе. Из двух кандидатов-епископов — 67-летнего Корнака Мерфи-О`Коннора и 54-летнего Винсента Николаса — папа выбрал первого. Тем самым папа изменил собственной традиции назначать на руководящие посты консервативных клириков. Мерфи-О`Коннор слывет сторонником радикальных реформ церкви. А чтобы местоблюститель — епископ Николас — не слишком расстраивался, папа назначил его архиепископом Бирмингемским.
Биография Мерфи-О`Коннора достаточно обычна для католического священника. Он принял сан в 1956 году после изучения философии и теологии в Риме. С 1969-го по 1971 год служил настоятелем церкви в Саутгемптоне. Затем в течение шести лет был ректором Английского колледжа в Риме. В 1977 году стал епископом Арундела и Брайтона.
Мерфи-О`Коннор известен далеко за пределами Великобритании по своей работе в качестве сопредседателя международной англиканско-католической комиссии, которая занималась контактами между англиканской церковью и Ватиканом.
Улучшение отношений между этими двумя течениями западного христианства стало одной из главных целей Иоанна Павла II, озабоченного идеей объединения всех христиан. Вероятно, от вновь назначенного главы Римской католической церкви Великобритании папа ждет активизации диалога с англиканской церковью.
Архиепископ Вестминстерский должен иметь титул кардинала. Ожидается, что Мерфи-О`Коннор будет возведен в этот высокий сан сразу после консистории — форума, на котором понтифик выбирает новых кардиналов, или «принцев Церкви». Он должен состояться в этом году.
