Вчера начался визит папы римского Иоанна Павла II в Египет — первая из поездок по святым местам, которые понтифик запланировал на юбилейный 2000 год. Официальный Ватикан всячески подчеркивает, что визит не имеет никакого отношения к политике и преследует чисто религиозные цели — налаживание диалога с другими конфессиями. Впрочем, в современном мире отделить религиозное от политического довольно трудно.
Первоначальные планы Ватикана были весьма обширны: планировалось посещение чуть ли не всех упоминаемых в Ветхом и Новом Завете святых мест. Начать предполагалось с города Ур (ныне — Таль-эль-Мукайяр) в Ираке — родины ветхозаветного патриарха Авраама. Но визиту в Ирак помешала политика: сначала на Западе весьма кисло отреагировали на возможную (и положенную по протоколу) встречу понтифика с Саддамом Хусейном, а затем и сам иракский режим отказал папе в приеме, сославшись на международные санкции, запрещающие, в частности, авиаперелеты над Ираком.
Папе пришлось заменить паломничество в Ур молитвой. В среду в Ватикане была организована специальная церемония, включавшая молебен, чтение библейских текстов, показ фильма о родине Авраама и символизировавшая «духовное путешествие» папы в Ур.
Вчера папа отправился в Египет. И хотя первая встреча на египетской земле была протокольная — с президентом Хосни Мубараком, Ватикан всячески подчеркивает, что никакой политики в визите нет. Более того, в Ватикане поездка папы официально именуется не «визитом в Египет», а «паломничеством на Синай».
Но без политики понтифику не обойтись. И даже во время его встреч с религиозными лидерами Египта — верховным шейхом мусульман-суннитов Мохаммедом Сайедом Тантави и главой древней коптской церкви папой Шенудой III — неизбежно обсуждение не только духовных проблем. Дело в том, что отношения между преобладающим мусульманским населением Египта и христианами-коптами, численность которых, по разным оценкам, от 3 до 6 млн (т. е. от 5 до 10% населения страны), в последнее время резко ухудшились. Совсем недавно — как раз в новогодние дни — их противостояние вылилось в межобщинные столкновения в селении Аль-Кошех на юге Египта, в которых погибло 19 христиан и два мусульманина.
И все же главная цель визита — посещение горы Синай, где Господь явился Моисею и передал ему десять заповедей. Туда папа отправляется в субботу. Эта поездка явно задумана как продолжение общей экуменической линии Святого престола: папа остановится в греческом православном монастыре св. Екатерины. Кстати, не так давно православная Греция отказалась принять понтифика — подобно своим российским собратьям, иерархи греческой церкви крайне неодобрительно смотрят на экуменическую деятельность Ватикана.
Следующим этапом паломничества Иоанна Павла II по святым местам станет поездка в Израиль и Палестину. Туда папа отправится (если позволит здоровье) в конце марта. Главными пунктами поездки на Святую землю будут Иерусалим и Вифлеем. Но и тут папа не сумеет обойтись без политики: недавно он подверг резкой критике позицию Израиля по статусу Иерусалима, назвав ее «неприемлемой с моральной и правовой точек зрения», что пришлось не по вкусу израильскому правительству.
