Близок к завершению визит королевы Великобритании Елизаветы II в Австралию — первый после того, как на общенациональном референдуме австралийцы решили по-прежнему считать ее главой своего государства. У всех австралийцев, кроме двух жалких отщепенцев, приезд королевы вызвал самые положительные эмоции.
Приметы не всегда сбываются. Нынешний визит королевы Елизаветы в Австралийский Союз был 13-м по счету. Но все прошло гладко.
Правда, перед самым прилетом королевы полиция Сиднея арестовала некоего мужчину с самодельной бомбой и 20-сантиметровым кухонным ножом, который спрашивал прохожих на улице: «Как пройти к конгресс-центру, где будет выступать эта английская тиранша?» В семье не без урода. Остальные сиднейцы встречали главу государства улыбками, радостными возгласами и цветами. Даже проливной дождь не мог испортить настроения толпам восторженных монархистов. 78-летняя Мельба Гибсон в футболке с изображением австралийского флага плакала слезами радости на плече корреспондента Associated Press: «Я видела ее во время всех тринадцати визитов, начиная с первого, в 1954 году… Правда, она очаровательна?»
Сотни теле-, радио- и газетных корреспондентов ходили за королевой и принцом-консортом Филиппом по пятам, немедленно жалуясь генерал-губернатору Австралии, если их не допускали хоть на какой-то объект в ходе королевского визита. За Елизаветой записывалось каждое слово. Она непринужденно общалась со своими подданными, а в первую очередь, конечно, с ветеранами, фермерами, детьми и аборигенами.
«Ваше величество, можно вам задать вопрос? Сколько у вас корги? (Любимая порода собак в Букингемском дворце.- Ъ)», — спросила Елизавету 11-летняя пациентка детской больницы. Глава государства объяснила своей маленькой подданной, что у нее лично четыре корги, и у ее мамы (то бишь королевы-матери) еще одна, а та как раз на днях родила щенят. Радостный щенячий визг — «В королевской семье прибавление!» — разнесся по всем телеканалам.
В населенном преимущественно аборигенами городке Бурке Елизавету встречала танцевальная фолк-группа, исполнившая «танец кенгуру» и «танец эму». Девятилетний верноподданный поинтересовался, взяла ли королева с собой в Австралию корону. «Нет. Я не могу вынести ее из лондонского Тауэра. Она там живет», — объяснила Елизавета. Другой, семилетний австралиец пожелал узнать, сколько комнат в Букингемском дворце. «Говорят, 600. Но я точно не знаю», — созналась королева. Грег Маккеллар, менеджер местной радиостанции, ведущей передачи на языке яндрувандха, оповестил мир, что в ходе своего 15-минутного визита королева проявила глубочайший интерес к культуре аборигенов. Жена менеджера преподнесла горячо любимому монарху ценные подарки — бумеранг и нула-нулу (традиционное охотничье оружие). А юная дикторша с той же радиостанции запросто обратилась к королеве со словами «Илакади тхаварла ини?» («Как дела, подружка?»)
На сыроварне в городе Вагга-Вагга визит королевской четы сорвал производственный процесс. Сначала среди чанов с сыром бегали антисанитарные сторожевые собаки и секретные агенты. Потом принц Филипп не захотел надеть поверх военно-морского мундира белый халат и шапочку. И, наконец, в помещение ввалилась толпа совсем уж антисанитарных телеоператоров. Сыровар Берри Лиллиуайт заявил, что все произведенные в этот день сыры придется выбросить, так как была угроза их заражения. Но ни никакого упрека не прозвучало в адрес монарха, хоть сыроварня понесла убытки на сумму 1800 австралийских долларов.
На прием к королеве пришли ходоки из поселка Кулаба (электорат — 50 человек, но самих ходоков оказалось аж 56). «Мы — ярые монархисты, — заявили жители австралийской глубинки, — во всех общественных заведениях нашего поселка висят портреты королевы». Как удалось выяснить прессе, в поселке три общественных заведения: два магазина и пивная.
Но нашелся в Австралии и еще один отщепенец. Как уже сообщал Ъ, он бросил в королеву во время одной из ее публичных прогулок помидор. Помидор не долетел до цели шести футов (1,8 м). Прессе ничего не известно об аресте негодяя. Видимо, он сгорел от стыда на месте.
Но вернемся к монархистам. Замечательный подарок получила Елизавета в известном еще Артуру Конан Дойлу поселке золотоискателей Балларэт. Владелица местной бакалейной лавки, оформленной в стиле XIX века, преподнесла королеве кусок мыла для собак. Выпускаемым фирмой Tilley`s мылом Timid Joe Dog Soap мыли своих четвероногих друзей еще те самые золотоискатели прошлого века. Судя по надписи на этикетке, отныне у любимых корги Елизаветы будет «здоровая кожа и гладкая густая шерсть». Как только глава австралийского государства вернется в свой родной, примерно 600-комнатный дворец.
