«Его высокопреосвященство кардинал Джон О`Коннор завершил свое земное странствие и вернулся домой, к Господу» — сказал пресс-секретарь римско-католической диоцезы города Нью-Йорка Джозеф Цвиллинг. Америка осталась без одного из самых ярких и влиятельных католиков.
Нью-йоркский кардинал О`Коннор скончался на 80-м году жизни. Его здоровье серьезно ухудшилось после операции по удалению опухоли мозга в августе прошлого года. Однако ему еще хватило сил на прощальный визит в Ватикан в феврале и на мессу по случаю Дня святого Патрика в нью-йоркском кафедральном соборе Святого Патрика.
Свой немалый авторитет кардинал О`Коннор заработал независимостью и отважными высказываниями на волнующие общественность темы. Он был одним из немногих в США, кто не поддался моде на политкорректность, например, был убежденным противником абортов. Он боролся за права нерожденных и с откровенными противниками, и с соглашателями. Так, бывший губернатор штата Нью-Йорк Марио Куомо и кандидат в вице-президенты от демократов на выборах 1984 года Джеральдина Ферраро заявляли, что сами они против абортов, но у женщин должно быть право на выбор. Кардинал объяснил им, что подобные им католики подвергают себя риску отлучения от церкви. О`Коннор перечислил деньги из церковного бюджета PR-компании, которая должна была агитировать против абортов.
Кардинал не признавал гомосексуальность, последовательно выступал против всех законов штата Нью-Йорк, направленных на признание прав секс-меньшинств. Он приказал изгнать из храма организацию геев-католиков, осудил распоряжение мэра Нью-Йорка Эда Коха о том, чтобы организации социальной поддержки, финансируемые церковью, оказывали помощь гомосексуалам наравне с гетеросексуалами и через суд добился признания того, что мэр превысил свои полномочия. После этого кардинал и мэр подружились и написали вместе книгу. Уйдя в отставку с поста мэра, еврей Кох продолжал ходить на рождественские службы в католический собор к другу кардиналу. Одна из подобных служб была сорвана хулигански настроенными геями, разбрасывавшими по храму презервативы.
Кардинал был не в восторге от массовой культуры, заявлял, что прослушивание некоторых песен в стиле рок — это «помощь дьяволу» и что в результате подобного времяпрепровождения человек может стать одержимым бесами.
О`Коннор защищал войну во Вьетнаме (и сам был на ней фронтовым капелланом) и поддерживал администрацию Рейгана в гонке ядерных вооружений.
В одном из интервью кардинал О`Коннор сказал: «Я хотел бы, чтобы на моей могиле была простая эпитафия: 'Он был хорошим священником'».
