Обмен приветственными посланиями между руководителем администрации президента РФ Александром Волошиным и Патриархом Московским и всея Руси Алексием II, зачитанными их доверенными лицами, стал гвоздем вчерашнего круглого стола «Церковно-государственные отношения на рубеже XX—XXI вв.еков» в столичном «Президент-отеле». Волошинский заместитель Владислав Сурков, который должен был председательствовать при дискуссии, в зале так и не появился (администрация была представлена замначальника главного управления внутренней политики Сергеем Абрамовым), поэтому на «кремлевском» мероприятии солировала другая сторона — митрополит Воронежский и Липецкий Мефодий (Немцов). Несмотря на широту заявленной темы, представителей других конфессий, кроме православной, среди присутствующих почему-то не было — оппонировать иерарху могли разве что вчерашние преподаватели научного атеизма. Но они напора не выдержали. Митрополит Мефодий (Немцов) сразу задал разговору жесткий тон: «Мы должны признать, что РПЦ — это церковь большинства».
Когда та же мысль прозвучала в письме предстоятеля Русской православной церкви, а в эпистоле из Кремля как положительный момент был отмечен «процесс возвращения культовых зданий, церковной утвари и старинных книг» исконному владельцу, в «Президент-отеле» повеяло имперским «Православие, Самодержавие, Народность». «Боже, царя храни!», впрочем, не прозвучало. Выступавшие от РПЦ священнослужители (в основном сорокалетние), во-первых, в полном соответствии с решениями последнего Архиерейского собора прагматично требовали вернуть Церкви все ее дореволюционное имущество и, во-вторых, категорически возражали против ее огосударствления, понимаемого как подчинение иерархов светской власти. «Двухвековой опыт синодального пути», как выразился тот же Мефодий (Немцов), свидетельствует о вредности такого рода «симфонии церкви и государства».
…Впрочем, звучало все вполне слаженно. Когда замминистра образования Александр Киселев осторожно засомневался в том, все ли православные священники готовы к работе с детьми, его резко одернул архиепископ Белгородский и Старооскольский Иоанн: «Я сам преподавал в институте будущим педагогам… И подготовить достаточное количество преподавателей для школ нам очень легко». Большинству светских участников дискуссии тут же в буквальном смысле слова захотелось встать перед церковными навытяжку. Ситуацию как мог разрядил кремлевский чиновник Абрамов: «Это круглый стол, а за столом обычно сидят…»
