В ночь с 24 на 25 декабря на площади Святого Петра в Риме на Рождественское богослужение собрались более 40 тысяч паломников со всего мира, — и не только католиков. Торжественную мессу правил папа Иоан Павел II; впервые за 22 года его понтификата Рождество Христово праздновалось не в храме Св. Петра, а на площади. ?Из центра католического мира? папа Иоан Павел II молился за мир на Ближнем Востоке, за прекращение противостояния, которое уже привело к гибели 340 людей. Папа сказал также: ?Готовясь отпраздновать Рождество в своих уютных домах среди близких и друзей, не забывайте о тех несчастных, которые в эти светлые дни остались в одиночестве, в страдании, в нужде?. В Рождественские дни постоянно горит свеча на окне в апартаментах Папы — напоминает о бездомных, о милосердии. Свечу зажигает сам Иоан Павел II.
Через две недели после Рождества, в день Богоявления, состоится торжественная церемония завершения католического Святого 2000 года — папа Иоан Павел II символически опечатает святые двери собора Святого Петра. Второе тысячелетие закончится.
