С конца ХVI века Палестина была санджаком (провинцией) Оттоманской (турецкой) империи. В XIX веке на эти заброшенные земли начали прибывать еврейские колонисты из Восточной Европы — молодые люди, воодушевленные идеей восстановления 'еврейского присутствия на святой Земле'. В 1897 году это довольно хаотичное движение получило идеологию, названную 'сионизмом'. Теоретически сионизм, идею возвращения всех евреев из 'галута' (изгнания) в Землю обетованную, обосновал венский журналист Теодор Герцль в книге 'Еврейское государство'. В 1914 году еврейская община Палестины насчитывала уже около 40 тыс. человек. Колонисты придерживались коммунистического принципа 'от каждого по способностям — каждому по потребностям', объединяясь в коммуны (кибуцы). В Первой мировой войне Турция стала союзником Германии. Она объявила войну Антанте, и на территории Палестины начались боевые действия. В октябре 1917 года корпус британского генерала Алленби, маркиза Мегиддо вступил в Иерусалим. 7 ноября 1917 года было обнародовано письмо министра иностранных дел Великобритании лорда Бальфура. 'Правительство Его Величества, — говорилось в нем, — благосклонно относится к идее создания в Палестине национального очага еврейского народа'. По окончании войны Великобритания получила мандат Лиги наций на управление Палестиной, территорией, где существовало две общины: арабская и еврейская. В дальнейшем численность обоих общин лишь увеличивалась, поскольку евреи бежали из Европы, от Гитлера и Сталина, а арабы селились рядом с еврейскими кибуцами в поисках работы. К 1945 году в Палестине насчитывалось около 600 тыс. евреев и около 400 тыс. арабов. Созданная после Второй мировой войны Организация Объединенных Наций решила, что еврейский народ, переживший Катастрофу, заслуживает собственного независимого государства, однако и арабский народ Палестины заслуживает того же. 29 ноября 1947 года Генеральная ассамблея ООН денонсировала британский мандат и приняла резолюцию о создании в Палестине двух государств — еврейского и арабского. В ответ арабские и мусульманские страны, а также арабская община Палестины приняли на вооружение лозунг 'Сбросим евреев в море!': так началась война между отрядами еврейской самообороны и отрядами великого муфтия Иерусалима. 16 мая 1948 года в Тель-Авиве была зачитана Декларация независимости Израиля, а 17 мая в войну вступили регулярные армии Египта, Сирии, Ливана, Иордании и Ирака. Через год война закончилась победой израильтян, после чего десятки тысяч палестинцев, опасаясь мести и расправы, бежали в сопредельные арабские страны, создав не решенную и по сей день 'проблему палестинских беженцев'.
Палестинское освободительное движение, не имевшее вождя вплоть до 1964 года и обретшее его в лице Ясира Арафата, имело своей целью уничтожение Израиля и полный захват Палестины. Однако с этой задачей не смогли справиться не только палестинцы, но и регулярные армии Египта и Сирии, на вооружение, оснащение и обучение которых СССР истратил свыше 20 млрд. долларов. Израильтяне последовательно выиграли Шестидневную войну 1967 года, Войну на истощение 1968−1970 годов, войну Судного дня 1973 года и Ливанскую войну 1982 года. После всех этих драматических событий в 1991 году в Осло начались тайные израильско-палестинские переговоры. В 1993 году Арафат подписал с премьер-министром Израиля Ицхаком Рабином 'Соглашение о принципах'. Согласно этому документу палестинцы признают право Израиля на существование и выступают исключительно за создание независимого арабского государства Палестина в границах, установленных резолюцией ООН от 29.11.47.
