Не прекращаются поиски легендарного Ноева ковчега. После того как американские спутники-шпионы сделали сенсационные снимки предмета на горе Арарат, по всем параметрам схожие с описанием Ковчега в Библии, началась подготовка специальной экспедиции. Известный американский исследователь Роберт Баллард убежден, что судно, обломки которого ищут многие годы, на самом деле находится на дне Черного моря. По мнению ученого, Всемирный потоп был локальной катастрофой. Он выдвинул эту гипотезу после того, как стали известны результаты последних геологических исследований. Согласно им 10−12 тысяч лет назад Черное море было… пресноводным озером, отделенным от Средиземного естественной перемычкой. Когда же 7,5 тысячи лет назад началось таяние ледников, уровень воды в Средиземном море резко поднялся, достигнув края этой естественной плотины, располагавшейся на месте нынешнего пролива Босфор. После того как здесь произошло землетрясение, разрушившее целиком или частично перемычку, мощный поток соленой воды хлынул в «Черное озеро». Ученые допускают и другой вариант развития событий, приведших к тому же результату: многодневному мощному ливню. Правда, для того чтобы произошел столь мощный катаклизм, 40 дней и ночей, когда, согласно Библии, бушевала стихия, явно недостаточно. По подсчетам ученых, «хляби небесные» должны были разверзнуться на срок не менее двух лет. Площадь озера, превращавшегося в Черное море, увеличилась на треть — на 150 тысяч квадратных километров. Более тяжелая по сравнению с пресной морская вода сразу же опускалась на дно, и люди могли спастись лишь на достаточно большом судне (или судах), но никак не на рыбацких лодчонках. Именно поэтому Ковчег, если он существовал, следует искать на дне моря. Так родилась легенда. Что же позволяет поверить в версию Роберта Балларда? Прежде всего его опыт в поисках подобного рода. Удалось же ему обнаружить на дне Атлантического океана знаменитый «Титаник». Находил он и древние римские суда в тех районах Средиземного моря, где, по заверениям ученых, людей никогда не было. В плане поисков Черное море гораздо перспективнее и Средиземного, и Атлантики. И еще одно обстоятельство позволяет исследователю надеяться на успех предприятия: природные условия в местах поисков. Здесь затонувшие объекты должны сохраниться гораздо лучше, поскольку нет глубоководных течений, способных переносить кислород. А без него в соленом растворе на дне нет никакой жизни: ни микробов, которые могли бы источить дерево и человеческие останки, ни крабов, способных выполнить эту работу гораздо быстрее. В любом случае Баллард убежден, что экспедиция добьется огромных результатов, поскольку в этом колоссальном естественном хранилище наверняка покоятся в относительно хорошем состоянии тысячи древних судов. Существует почти стопроцентная уверенность, что поиски не только окупят затраты на исследования, но и принесут ощутимую прибыль.
