Первая же попытка США переправить в Ирак из эмиграции и внедрить в среду верующих священника, ратующего за примирение с оккупационными силами, обернулась трагедией. Адель Маджид аль-Хоэй, видный религиозный деятель, проживавший в Лондоне, вернулся в город Наджаф, где находится гробница Али ибн Аби Талиба, зятя пророка Мухаммеда и духовного основателя шиитской ветви ислама. В Лондоне и Вашингтоне рассчитывали, что аль-Хоэй, сын покойного Великого аятоллы, который был духовным лидером шиитов Ирака во время войны 1991 года, поможет придать респектабельный облик формируемому англо-американцами правительству Ирака. Аль-Хоэй участвовал в конференции иракской оппозиции, проходившей в Лондоне в декабре прошлого года. Тогда он заявил: «Мы хотим, чтобы каждый иракец был причастен к управлению страной. Мы хотим забыть прошлое и пожать руку всем». Вскоре США и Англия планируют провести новую такую конференцию, на сей раз в Ираке. И аль-Хоэй собирался выступать на ней. Привлечь известных, уважаемых людей в новый орган власти, который придет на смену режиму Саддама Хусейна, — таков замысел союзников, вторгнувшихся в Ирак. Эта задача, можно сказать, ключевая на данном этапе: ведь пока что в состав будущей администрации рвутся деятели и бизнесмены, подобные лидеру «Национального конгресса Ирака» Ахмаду Чалаби, который приобрел в арабском мире скандальную известность. Однако в Наджафе события развивались по сценарию, который англо-американцы не могли предвидеть. Аль-Хоэй в сопровождении солдат оккупационных войск приехал к мечети, где покоятся останки зятя пророка. Вместе с ним находилось другое духовное лицо — Хайдер Келидар. По сообщению арабской телекомпании «Аль-Джазира», он был сотрудником министерства религиозных дел в правительстве Саддама Хусейна. Аль-Хоэй появился с ним, желая продемонстрировать готовность к примирению со сторонниками свергнутого режима. Охрана не решилась войти в мечеть. Правоверные, собравшиеся внутри, встретили прибывших угрозами. Аль-Хоэй схватился за пистолет и сделал несколько выстрелов. По одной версии, он стрелял в воздух, по другой — в толпу. Тогда люди набросились на обоих священнослужителей и растерзали их. Это убийство, как полагают, совершили приверженцы других религиозных шиитских авторитетов, которые не хотят принимать деятеля, прибывшего вместе с непрошеными гостями. Этот жуткий инцидент, пишет «Таймс», служит предвестником междоусобиц между различными иракскими кланами после распада власти партии БААС. Теперь другие иракские эмигранты, которые собирались вернуться на родину, чтобы сыграть там политическую роль, трижды подумают, прежде чем решатся на такой шаг.
