В феврале 1920 года во Владивостоке появилась одинокая и замученная долгой дорогой монахиня. Это была матушка Руфина, бывшая настоятельница монастыря в Чердыни. Спустя некоторое время она встретила своих православных сестер (в пути они заболели тифом и были оставлены на попечение женской обители в Чите). Матушка Руфина смогла угостить их караваем, она отдала за него 400 тысяч рублей — все свои деньги. Пройдет совсем немного времени, и матушка Руфина примется строить здесь, на краешке еще белой России, женский монастырь. До сих пор на владивостокском Морском кладбище среди могил еще можно увидеть остатки его фундамента. Но сначала в одной из квартир на 7-й Матросской улице игуменья основала подворье в честь иконы Смоленской Божьей Матери Одигитрии-Путеводительницы. Так появился на свет женский монастырь, сыгравший огромную роль не только в России, но и в Китае и Америке. Помещение было маленькое — всего три крохотные комнатки да кухня, поэтому отправлялись только всенощные. Но игуменья Руфина не успокоилась и решила строить во Владивостоке собственное здание для женского монастыря. Первым делом она отправилась за помощью и советом в контору главного инженера-строителя Владивостокского порта, где ее встретил генерал-майор А. И. Исаков. Он внимательно выслушал игуменью и предложил взять на 20 лет в безвозмездную аренду четыре десятины Морского кладбища с небольшой церковью Божией Матери Всех Скорбящих Радости. В марте 1920 г. монастырь был торжественно заложен. На время строительства 20 монахинь расположились в караульном помещении рядом с кладбищем. «Энергия матушки, — вспоминала позднее А. Мичурина, — снова развернулась во весь свой богатырский размах. Поместившись в крайней простоте и тесноте, матушка и сама погрузилась в работу, с трех часов утра уже находясь на постройке, и сестер вдохновляла на неустанный труд. Закипело дело. Вели сестры хозяйство, смотрели за могилами, помогали в совершении треб, рукодельничали». Благосостояние возникающей обители росло. Росло и здание будущего монастыря. По замыслу матушки, оно должно было иметь три этажа. Первый, полуподвальный, предназначался под службы, второй — под жилье, а третий — для храма. Стройка остановилась на втором этаже. Когда во Владивосток пришли красные, для игуменьи Руфины начались тяжелые дни. Один из владивостокских протоиереев успел предупредить монахиню о том, что подписан документ о ее аресте. Лишь тогда она засобиралась в Харбин. Правдами и неправдами игуменья Руфина получила разрешение на выезд. Странницей, с узелком и посохом в руках пришла она в Харбин, где начала новое строительство. Сколько же трудностей ей пришлось вытерпеть на этом пути! Но несокрушимая вера в Бога, преданность идее помогли выполнить задуманное. Так появился монастырь во имя Тихвинской Божьей Матери. Позднее он был переименован в Богородице-Владимирскую женскую обитель. 26 августа 1925 г. (по ст. ст.) обитель перешла в помещение в Новом городе, где объединилась с домовой церковью бывшей гимназии Д. Л. Хорвата. 26 октября того же года состоялась первая литургия, которую провел митрополит Мефодий. Чуть позже под монастырь был куплен дом на Почтовой улице. В 1936 г. Руфина открыла отделение Харбинской женской обители в Шанхае, заведовать которым стала А. А. Мичурина, постриженная в монахини под именем Ариадна. После смерти Руфины в 1937 г. Ариадна была назначена настоятельницей монастыря в Харбине. Митрополиты Платон и Феофил, архиепископы Леонтий и Арсений, а также другие священники в Америке неоднократно предлагали монахиням переехать в США, чтобы организовать монастырь подобно харбинскому, с собственным православным кладбищем, а также получить возможность воспитывать детей в православном духе и поддерживать пожилых людей. «Что же касается переезда в Америку, — писала игуменья Ариадна, — то этот вопрос весьма сложен. Конечно, если бы была жива матушка Руфина, быть может, часть монастыря давно была бы уже в Америке. У нее на это был совершенно индивидуальный взгляд. Я же, приняв на свои плечи такую ношу, откровенно скажу, не решилась сразу привести в исполнение план почившей матушки. Переехать одной небольшой семье со станции на станцию часто бывает тяжело, а через океан даже невозможно, а если улыбается счастье единичным семьям, так и то лишь после массовых хлопот». Расстояние, политические конфликты и другие проблемы затягивали решение этого вопроса. Наконец, в Сан-Франциско приехали инокини Евтропия и Агафья, которые нашли приют в Доме милосердия. Купленное ими здание было решено считать подворьем. В это время шла война, и всякая связь с Китаем прекратилась. В октябре 1942 г. Малый архиерейский собор решил согласиться открыть это подворье в Сан-Франциско на Фелл-стрит «на правах домовой церкви». Первой настоятельницей стала Евтропия. Через полгода состоялось торжественное освящение подворья, на которое собралось около 250 человек. Это богослужение проводил митрополит Феофил. «Ваша настойчивость, — сказал владыка, — твердость вашего характера и преданность делу показали, что в вас есть качества, необходимые для ведения подворья». В 1948 г. в Сан-Франциско прибыла игуменья Ариадна с четырьмя монахинями. Она сразу же стала хлопотать о разрешении приехать в США оставшимся монахиням и сиротам, которые еще жили в Шанхае и Харбине. Со временем ее усилия увенчались успехом. Другим ее большим делом стало учреждение братства «Ревнителей православия». В 1959 г. был открыт скит имени преподобного Серафима Саровского, где устроили свечной завод и стали выпекать просфоры. В дальнейшем женский монастырь в Сан-Франциско успешно продолжил свою деятельность на ниве православия. ..Немало воды утекло с тех пор, когда бывший Владивостокский монастырь нашел себе приют на американской земле. В 1996 г. успокоилась душа игуменьи Ариадны, чуть позже ушла в мир иной игуменья Евтропия, кстати, тоже когда-то жившая во Владивостоке. Порядки сан-францисского монастыря считаются одними из самых строгих в Америке. Правда, за последние годы здесь не появилось ни одной русской монахини. Это осложнило положение монастыря. Ситуацию усугубляют также разногласия в руководстве Русской православной зарубежной церкви, под юрисдикцией которого находится женский монастырь. Насколько известно, монахини собираются покинуть Калифорнию. Как мне рассказывали в мой последний приезд в Сан-Франциско, новая настоятельница монастыря — православная японка решила продать всю монастырскую недвижимость, которая исчисляется не одним миллионом долларов, и перебраться с несколькими монахинями в штат Невада, где законы регистрации значительно упрощены. Таким образом, вероятно, и будет поставлена точка в истории монастыря, основание которого было положено более 80 лет тому назад во Владивостоке. Автор благодарит за помощь в подготовке материала краеведа В. С. Гришечкина.
