Палач когда-нибудь умирает тоже

Рассказ

Сорокина Светлана посмотрела на часы и, зевнув, включила радио. До начала рабочего дня было еще далеко, и создавшаяся пробка, в которую волею судьбы она попала, ее не беспокоила. Достав из сумочки маленькое зеркальце, она принялась поправлять прическу. Жгуче-темные локоны настырно не ложились на место, которое определила для них хозяйка. Взяв в руки флакон лака, Светлана внесла свой щедрый вклад в разрушение озонового слоя, наполнив салон автомобиля неприятным запахом. Прическа стала отдаленно напоминать желаемый результат. Сойдет, решила Светлана. Сложив губы бантиком, она довольно улыбнулась, удовлетворенная своим внешним видом. Накрашенные глаза хитро прищурились, поблескивая самолюбованием.

Автомобильный поток вздрогнул и начал свое неуверенное продвижение. Услышав недовольный гудок клаксона позади, Светлана покосилась в зеркало заднего вида на нетерпеливого водителя на новеньком внедорожнике и, решив, что он просто, очевидно, не заметил, что за рулем такая симпатичная девушка, нажала на педаль акселератора.

— Вы правильно сделали, что настроились на волны нашего радио! — Доносился приятный женский голос из динамиков. — Сейчас восемь тридцать утра и я предлагаю вам послушать бессмертного Элвиса Пресли «It's now or never».

Светлана поморщилась, услышав мотив, колыхавший сердца миллионов. У нее были свои представления о хорошей музыке.

— Какая дурь! — Раздраженно произнесла она, переключая приемник с канала на канал, пока не услышала «стоящую», как она считала мелодию.

— Пусть не вместе мы сейчас, пусть все в жизни против нас…. — Лился голос Сергея Жукова.

Светлана задумчиво прикусила губу, вспоминая недавнюю вечеринка и нового ухажера своей подруги. «Пусть не вместе мы сейчас….», подумала она, решив, что такого мужчину нельзя упускать. В ее двадцать пять пора было задуматься о чем-то серьезном….

Белая «девятка» Светланы лениво переместилась на одну полосу левее, обгоняя «москвич». Колеса подняли снежную взвесь, больше напоминавшую солевой раствор, забрызгав «тойоту авенсис», проезжавшую мимо. Весна в этом году, похоже, осталась где-то на юге. Был уже конец марта, а о тепле напоминали только лишь грязные дороги, да календарные листы.

Взглянув в правое зеркало, Светлана перестроилась в крайний правый ряд, и предусмотрительно включила поворотник, намереваясь повернуть направо. Мимо пронеслось «Пежо 206». Светлана проводила его мечтательным взглядом, едва не пропустив нужный поворот. Повернув руль, она в последний раз посмотрела вслед уносящемуся «пежо». Боковое зрение уловило какое-то еле заметное движение впереди. Светлана, оторвавшись от изучения «пежо», устремила взгляд на дорогу, вернее на человека, которого она не заметила, да и он ее тоже не заметил. Нога вдавила педаль тормоза в пол, но было уже поздно. Человек ударился о лобовое стекло и перелетел через машину.

— Боже мой! — Взвизгнула Светлана, глядя на кровь на растрескавшемся лобовом стекле.

Выйдя из машины, она первым делом посмотрела на дорогу, боясь, что не заметила пешеходный переход, но его здесь не было. Чувствуя, как начинают трястись ноги, Светлана обошла машину, подходя к распластавшемуся на дороге человеку. Это был темноволосый мужчина лет тридцати пяти на вид с весьма крепким, если не обращать внимание на худое лицо, телосложением. Короткая стрижка, низкий лоб, орлиный нос и немного раздвоенный подбородок. Светлана заворожено смотрела на это лицо, не в силах отвести взгляд. Мужчина не шевелился. Судя по всему, он был мертв….

1

Ожидание давило неизвестностью, но Алексей привык ждать. За долгие годы он усвоил одно — в его профессии ожидание это самое главное.

Зевнув, Алексей посмотрел на часы. Почти половина девятого. Включив радио, он закурил сигарету. Руки слегка дрожали, и это его очень сильно беспокоило. Он пытался внушить себе, что сегодня все пройдет без накладок, но в душе бушевала тревога. Что-то подсказывало ему, что сегодня будет что-то не по плану. Что-то будет….

— Вы правильно сделали, что настроились на волны нашего радио. — Весело говорил женский голос в динамиках, — сейчас восемь тридцать утра и я предлагаю вам послушать бессмертного Элвиса Пресли «It's now or never».

Алексей откинулся на сиденье и прикрыл глаза, наслаждаясь музыкой. «Сейчас или никогда», — прокутил в сознании он название песни. Сейчас или никогда, повторил он, это уж точно. Вот еще один раз и все.

Алексей посмотрел на подъезд, из которого должен был выйти человек на фотографии, которую дал ему наниматель. Не нравился ему этот наниматель. Что-то в нем было подозрительного, хотя, Алексей не исключал возможности, что последние время он начинал становиться слишком подозрительным. Он уже давно перестал жить сегодняшним днем, начал заглядывать в будущее. Нужно было остановиться, уехать из Москвы, завести семью и прожить оставшееся время тихо и спокойно, но…. Алексей знал, что если бы все вернулось на восемь лет назад, то, возможно, ничего бы не изменилось. Не выбрал бы он себе другую работу. Тем более в те годы. Слишком легкие деньги, чтобы отказываться от них.

Дверь в подъезд открылась. Алексей напряг зрение. Женщина в белом пальто вышла на улицу и размашистым шагом направилась в сторону метро. Алексей критично покачал головой, понимая, что сегодня нервничает, как никогда. Нужно было завести мотор и уехать, но…. Репутация, как ни как. Подумал Алексей. Нужно было держать лицо. Если отказываться от заказа, взяв его, то о серьезных клиентах можно будет забыть. Алексей повернул ключ в замке зажигания, слушая, как заурчал двигатель. Это же все равно последний раз. Попытался он убедить себя, считая свои сбережения за последние несколько лет.

Дверь в подъезд снова открылась. На этот раз на улицу вышли двое. Мужчина и женщина. Алексей достал фотографию, которую дал ему заказчик. Начинающий лысеть блондин, тот же, что и на фотографии, шел по тротуару в направлении «Фольксвагена таурек». Брюнетка, державшая его под руку, что-то мило ему рассказывала. Алексей сконцентрировался на женщине. Не любил он случайных прохожих, ненужных свидетелей, и просто тех, кому еще нужно было бы жить…. Достав из бардачка пистолет, он снял его с предохранителя.

— Сейчас или никогда. — Ухмыльнулся Алексей, выходя из машины.

Развалистым шагом он устремился на перерез блондину. Улица была пустынна, словно по заказу. Алексей даже удивился подобному обстоятельству, но не предал этому значения. Расстояние между ним и блондином катастрофически сокращалось. Алексей сжал пистолет, не отводя взгляда от блондина, что-то все-таки его тревожило. Брюнетка, идущая рядом с блондином, бросила короткий взгляд на Алексея, и снова сконцентрировалась на блондине, старательно не смотрящим в сторону, приближавшегося к ним человека.

Алексей остановился и люди, к которым он приближался, синхронно взглянули в его сторону. Их взгляды встретились. Нужно было остановиться чуть раньше, с сожалением подумал Алексей. Его десятка все еще была не так далеко. Ключи в замке, двигатель работает. Положившись на удачу, Алексей развернулся и побежал к своей машине. Блондин и брюнетка переглянулись.

— Ему не уйти. — Уверенно произнесла брюнетка.

— Угу. — Согласился блондин, чувствуя некое разочарование. Зная про этого человека практически все, он ожидал чего угодно, только не бегства, по крайней мере не так. — Пора запускать Стаса с ребятами.

Десятка рванулась с места. Алексей вдавил педаль газа в пол, видя, как блондин провожает его безразличным взглядом. Бело-голубая десятка с надписью ДПС выехала на перерез машине Алексея. Алексей попытался успеть объехать ее. Громкий удар столкнувшихся автомобилей наполнил своей вибрацией воздух. Блондин удивленно поднял бровь, видя, как Алексей выбирается из своей разбитой машины.

— Настырный. — Произнесла брюнетка.

— А у него выбора другого нет. — Блондин, не отрываясь, следил за Алексеем, который хромая бежал вдаль по улице.

— Надо было его раньше остановить! — Бросила в сердцах брюнетка.

Алексей бежал к автостраде. Туда, где можно было поймать такси или остановить какую-нибудь машину. Он почти добежал. Почти. Белая девятка, вывернув из поворота, сбила его, как раз в тот момент, когда он повернулся, желая убедиться в отсутствии преследования. Алексей почувствовал, как его тело ударилось о лобовое стекло и подлетело куда-то вверх. Перед глазами мелькнуло затянутое тучами небо. «Теперь точно не убежать», — подумал он, упав на асфальт. Перед глазами расплылись алые круги. Мысли побежали куда-то вдаль, а реальность перестала существовать для него.

2

Неожиданно темнота отступила. Алексей открыл глаза, увидев стоявшую рядом блондинку лет двадцати пяти.

— Боже мой! — Засуетилась она. — Нужно вызвать скорую помощь!

— Нет, не нужно. — Сказал Алексей, удивляясь тому, с какой легкостью он смог подняться на ноги. — Увезите меня от сюда, прошу вас, быстрее!

— Куда?

— Куда угодно!

Блондинка суетливо села за руль.

— Трогай же! — Прикрикнул на нее Алексей.

С трудом отдавая себе отчет в том, что делает, блондинка рванулась с места, вписывая девятку в плотный автомобильный поток.

— Осторожней! — Алексей, загнанно оглядывался, понимая, что из безнадежной ситуации, ситуация начинала превращаться в щедрую, дающую шанс. Понимание этого волновало его. Было бы по крайней мере обидно попасть сейчас в аварию или что еще.

— Куда мы едем? — Спросил он блондинку.

— Ко мне домой. — Ответила она, внимательно следя за дорогой, через растрескавшееся лобовое стекло.

— Ты живешь одна?

— Можно и так сказать. — Блондинка тяжело вздохнула.

— Можно или одна? — Насторожился Алексей.

Блондинка снова тяжело вздохнула и нахмурила брови. Алексей скосился на ее правую руку, сжимавшую руль. Золотое кольцо на безымянном пальце неприятно резало глаза своим блеском.

— Где сейчас твой муж? — Спросил он, сделав единственный напрашивающийся вывод.

— Где-то в командировке.

— То есть, его сейчас нет?

— Его никогда нет. — Блондинка в очередной раз тяжело вздохнула.

Алексей промолчал. Уставшее тело снова начинало болеть. В голове опять появился туман, скрывающий план дальнейших действий.

— Вам плохо? — Встревожилась блондинка, видя, как ее пассажир откинулся на спинку сиденья, стараясь не потерять сознание.

— Все будет нормально. — Постарался как можно более уверенно произнести Алексей, но это у него не получилось.

— Вам определенно нужно в больницу. — Сделала вывод по его голосу блондинка.

— Нет.

— Но почему?

— Это долгая история. — Отмахнулся Алексей.

— И все же?

Тяжело вздохнув, он смерил блондинку внимательным взглядом, настолько внимательным, насколько сейчас он был способен быть внимательным.

— Не понимаю. — Алексей криво улыбнулся. — Почему все блондинки такие назойливые?

Светлана оторвалась от дороги и наградила его заинтересованным взглядом.

— Следи за дорогой. — Алексей снова едва заметно улыбнулся и откинул голову на не удобный подголовник, стараясь не закрывать глаза.

3

Дорога до четвертого этажа показалась невыносимо долгой, лестница слишком крутой, а блондинка слишком хрупкой, неспособной поддерживать своего незапланированного гостя. Алексей снял куртку у порога и, незаметно сунув в рукав пистолет, прошел в зало.

— Хорошая комната. — Сказал он, оглядываясь, желая снять напряжение, повисшее в воздухе.

Блондинка промолчала, нервно сжимая руки.

— Как тебя зовут? — Спросил Алексей, решив, что разговоры об интерьере квартиры сейчас, наверно, действительно неуместны.

— Светлана. А тебя?

— Алексей.

Они посмотрели друг на друга.

— Вот и познакомились. — Неловко произнесла блондинка, понимая весь идиотизм сложившейся ситуации.

— Угу. — Алексей согласно кивнул головой.

Неожиданно боль в боку сковала его тело. Понимая, что теряет сознание, он сел на край кровати. Блондинка скептически покачала головой.

— Нет, тебе определенно нужно в больницу! — Решительно заявила она.

Алексей отрицательно покачал головой.

— Да ты только посмотри на себя!

Светлана подошла ближе.

— Какой смысл в том, что ты будешь находиться у меня дома? Тебе нужна медицинская помощь!

— Нет. — Все еще пытаясь не потерять сознание, произнес Алексей.

Какое-то время Светлана мерила его внимательным взглядом, принимая какое-то решение. Алексей попытался встать, но это у него не вышло. Сейчас он всецело зависел от этой светловолосой девушки напротив. Собрав уходящие катострофически быстро силы, Алексей взял блондинку за руку.

— Не нужно больницы, пожалуйста. — Произнес он. — Я…. Я….

Черные пятна застлали глаза Алексея. Не в силах больше сопротивляться бессознательному состоянию, накатывавшемуся подобно волне прилива на песчаный берег, он повалился на кровать, перестав ощущать реальность. Темные волны сжирали кромку берега, размывая песочные стены замка, где господствовала действительность. Теперь уже не было ни забот, ни тревог, только темнота, поглотившая уставшее сопротивляться сознание.

4

Открыв глаза, Алексей опасливо огляделся. За окном начинался вечер, опуская свои сумерки на усталые серые дома. Предметы интерьера комнаты, в которой он оказался волею судьбы, начинали терять свои очертания. Хозяйки нигде не было. Алексей спешно поднялся на ноги, все еще ощущая слабость. Нужно было срочно уходить, если, конечно, не было уже катастрофически поздно. Пошатываясь, он продвигался по коридору, ведомый стремлением добраться до своей куртки. Лишь оружие сейчас делало его опасным, физической силы с трудом хватало лишь для того чтобы стоять да неуверенно двигаться. Алексей осторожно ступал по мягкому паласу, застлавшему пол прихожей. Страха не было. Только тревога и волнение, которые, в принципе, можно было контролировать. Тьма вокруг неприятно давила неизвестностью. Алексей неловко наткнулся на какую-то тумбочку. Тишину прорезал звук падающих стеклянных пузырьков. Отчитав себя за подобную неуклюжесть, Алексей сделал еще один шаг вперед и замер. Сердце неприятно сжалось. Позади четко послышался звук поворачивающейся дверной ручки. Прихожую залил яркий свет, режущий глаза. Открывшаяся дверь на кухню напугала его так сильно, что если бы не острая боль во всем теле, он непременно накинулся бы на человека, ее открывшего. Но сил сейчас не было, поэтому Алексей просто стоял, радуясь своему бессилию. Голубые глаза блондинки, вышедшей из кухни, поражали своей неподдельной растерянностью.

— Зачем вы встали? — Заботливо спросила Светлана. — Вам нужно лежать.

— Мне нужно идти. — Алексей смущенно посмотрел на свое почти обнаженное тело. — А где моя одежда?

Блондинка улыбнулась.

— Она была порвана и вся в крови. Я ее с вас сняла.

— И куда вы ее дели? — Спросил Алексей, коря себя за то, что позволил этой блондинке сделать это, вернее коря себя за свое бессознательное состояние, лишившее его бдительности.

— Выбросила. — Хлопнула глазами Светлана.

— Нормально. — Алексей пытался придумать выход. — И что же мне теперь надеть?

— Думаю, вещи моего мужа подойдут вам.

Алексей вновь ощутил усиливающуюся тревогу.

— Когда вернется твой муж?

— Не знаю…. — Светлана задумчиво окинула Алексей понятным только лишь женщинам взглядом. — Но не сегодня.

— Понятно. — Алексей улыбнулся. Слишком часто он видел подобные взгляды, чтобы ошибаться природе их возникновения.

Тревога улетучилась, уступив место вновь нахлынувшей слабости.

— Вам снова плохо? — Засуетилась Светлана.

— Нет. — Алексей сделал глубокий вдох. — Просто мне нужно присесть.

Светлана подошла к нему и, обняв, помогла дойти до кровати.

— Что вы там делали сегодня утром? — Спросил Алексей, усаживаясь, и вновь пытаясь начать контролировать ситуацию.

— Где я вас сбила?

— Ну, да.

— Ехала на работу….

— Вы работаете рядом с тем местом? — Алексей вновь почувствовал тревогу.

— Да. Всего каких-нибудь сто метров дальше. — Светлана улыбнулась. — Из-за вас мне пришлось звонить Ивану Андреевичу и придумывать небылицы по поводу моего отсутствия.

— Черт! — Алексей снова поднялся на ноги. — Где тут одежда?

— Что-то не так? — Растерялась Светлана.

— Где одежда? — Настойчиво повторил Алексей, понимая, что возможно уже сейчас сюда едет наряд милиции. Кто-то должен был видеть, как его сбила машина, и как он уехал на белой девятке. Сколько нужно времени для того, чтобы узнать хозяйку этой девятки, тем более если она работает в ста шагах от места происшествия?!

Подойдя к гардеробу, Алексей выбрал неприметный черный спортивный костюм.

— Что случилось? — Наивно захлопала глазами Светлана.

— Ничего. — Отмахнулся Алексей, торопливо одеваясь. — Просто мне нужно уходить.

— Давайте я вас подвезу.

— У вас машина разбита.

— Вовсе нет. Лишь чуть-чуть стекло с пассажирской стороны потрескалось.

Алексей заглянул в наивно-голубые глаза.

— Я возьму такси. — Решительно заявил он, делая шаг, в направлении к выходу.

Светлана промолчала. Алексей бросил в ее сторону мимолетный взгляд.

— Пока. — Коротко попрощался он.

Необъяснимая усталость вновь навалилась на тело. Алексей сделал несколько шагов и, почувствовав слабость, остановился, опершись рукой о стену, чтобы не потерять равновесия. Где-то за спиной Светлана вздохнула. Этот вздох показался Алексею крайне усталым и тяжелым. Он настырно сделал еще несколько шагов и снова остановился. Светлана вновь тяжело вздохнула. Ее шаги за спиной Алексея были почти неслышны. Она прошла мимо него, взяла с вешалки дубленку и, повернувшись, заглянула в глаза Алексея.

— Я помогу. — Низким голосом сказала Светлана.

Алексей отрицательно покачал головой.

— Тогда вызову скорую. — Блондинка хитро прищурилась.

Какое-то время Алексей думал. Что он мог противопоставить этой назойливой женщине? В конце-то концов ему все равно нужна была помощь. Почему не Светлана? Приняв решение, он согласно кивнул. Светлана скупо улыбнулась. Подойдя к двери, она молча открыла ее.

— Не забудь куртку. — Напомнила блондинка с порога, но это было лишним.

Алексей надел куртку и не спеша вышел следом за Светланой на площадку. Табличка на дверях лифта «не работает», вызвала в нем вздох разочарования. Спуск по лестнице должен был отнять слишком много сил. Светлана смерила Алексея понимающим взглядом и, обняв, помогла спускаться.

5

Они вышли на улицу. С неба падал редкий снежок. Мартовский вечер был тих, погода безветренна, стрелки термометров замерли на отметке ноль градусов. Прихрамывая, Алексей устремился следом за Светланой к ее белой девятке. Поражаясь везению, он сел в машину. Блондинка включила зажигание. Двигатель неприятно застрекотал, напоминая о своем возрасте. Светлана включила дворники, смахивая снег с лобового стекла.

— Надо подождать, пока прогреется двигатель. — Пояснила Светлана, возникшую паузу.

Алексей кивнул, в очередной раз окинув беглым взглядом вечерний двор. Шумная компания людей метрах в двадцати от машины действовала ему на нервы. Он пристально вглядывался их лица, но сумерки наложили на них привычный оттенок одинаковости. В темноте Алексей только мог видеть светлые или темные оттенки одежды, да цвет волос собравшихся людей. Высокий блондин в черной куртке неприятно напоминал об утре. Алексей нервно заерзал на сиденье.

— Тебя что-то тревожит? — Насторожилась Светлана.

— Да нет, все нормально.

— А по-моему, нет.

Алексей промолчал. Сейчас он снова начал подумывать о том, что было бы умнее вызвать такси. Единственной проблемой был потерянный бумажник. Хотя, деньги можно было бы одолжить у этой готовой прийти на помощь блондинки. Алексей даже не сомневался, что она бы без раздумий дала ему сумму равную стоимости проезда на такси.

— Ты знаешь, где находится белорусский вокзал? — Спросил Алексей, решив, что если услышит отрицательный ответ, то не станет думать о том, что лучше, что хуже. Просто возьмет деньги и уедет на такси.

— Знаю. — Вопреки ожиданеиям ответила Светлана.

— Быстро доехать сможешь?

— Конечно, смогу.
— Ну, тогда поехали. — Алексей покосился на датчик температуры двигателя, поднявшийся до отметки в сорок градусов.

— Ты торопишься? — Голос Светланы звучал как-то разочарованно.

— Да. — Не стал скрывать Алексей.

— На поезд?

— Нет. Мне нужно кое-что забрать из камеры хранения, и если ты не будешь против, то съездить еще в одно место.

— И все?

— Что? — Растерялся Алексей.

Светлана смущенно опустила глаза, и он понял что ее вопрос вызван, не трудностью выполнять роль такси, а чем-то совершенно не схожим с этим.

— Ну, ты мне кое-что еще должна. — Улыбнулся Алексей. — Ты же меня сбила как ни как.

— Должна. — Согласилась блондинка и включила заднюю передачу.

Алексей смерил ее внимательным взглядом. Похоже, ему сегодня везло. Неудачное утро, позволившее встретить ему вечер, авария, в которой он почти не пострадал, еще одна авария, и еще одна удача, и вот теперь милая девушка, соскучившаяся по мужской ласке…. Неужели судьба смилостивилась, дав ему еще один шанс?

Нырнув в небольшую выбоину с талой водой, девятка подняла из-под колес фонтан снежной взвеси, недовольно чихнула и скрылась в плотном, несмотря на вечер, автомобильном потоке.

6

Освободившееся место на стоянке для автотранспорта не долго оставалось пустым. Белая девятка лихо свернула с дороги, протискиваясь между снующими туда-сюда людьми и заполнила своим начинающим ржаветь кузовом зияющую пустоту в длинном ряду припаркованных автомобилей.

— А ты неплохо водишь. — Похвалил Алексей Светлану.

Она скупо улыбнулась и заглушила двигатель. В очередной раз Алексей опасливо огляделся. Подобное действие за сегодняшний день повторилось у него уже в энный раз, став некого рода фобией, он понимал это, но старался не придавать значения. Открыв дверку Алексей вышел из машины. Свежий воздух неприятно полоснул по сознанию обилием кислорода. Голова снова закружилась.

— Свет! — Позвал он свою светловолосую спутницу.

Она вышла из машины и вопросительно посмотрела на него.
— Тебе придется сходить со мной. — Пояснил Алексей.

Светлана улыбнулась. Закрыв машину она подошла к нему и, видя, что ему тяжело передвигаться, обняла, помогая идти. Алексей положил свою руку ей на плечо и опять огляделся.

— Хорошая весна, правда? — Сказала Светлана, решив, что идти в тишине не очень разумно.

Сломанные ребра снова дали о себе знать.

— Очень больно? — Поинтересовалась блондинка.

— Нормально.

Они поднялись по ступенькам, толкнули тяжелые двери и прошли в суетливый зал ожидания, наполненный голосами, запахами и шумом людей, собиравшихся в ближайшее время оставить его далеко позади, устремившись куда-то прочь от сюда. Алексей тоже собирался последовать их примеру, но чуть позже. Нащупав в нагрудном кармане ключ от камеры хранения, он умышленно свернул в гущу народа, стараясь избежать пристальных взглядов дежуривших блюстителей правопорядка.

— Что мы ищем? — Спросила Светлана, прижимаясь к Алексею, так как люди вокруг старательно пытались оттеснить их друг от друга.

— Камеру хранения номер триста двадцать один. — Пояснил Алексей.

Светлана нахмурившись посмотрела на нескончаемые ряды камер хранения возле которых они стояли.

— С какой хоть она стороны то?

— С левой. — Алексей целеустремленно двинулся вперед.

— Может, спросить у кого?

— Нет.

Алексей остановился и отстранил от себя Светлану. Достав из кармана ключ, он сунул его в скважину дверки с номером триста двадцать один.

— Уже нашел? — Спросила Светлана и понимающе отвернулась, увидев спину Алексея, закрывавшую содержимое камеры.

Убрав серый конверт в карман, Алексей прикрыл дверку, оставив в ней ключ.

— Пошли? — Позвал он стоявшую к нему спиной Светлану.

Она кивнула. Неудовлетворенный женский интерес неприятно сверлил ее сознание желанием задать вопрос, ответ на который, что-то ей подсказывало, она все равно не получит.

— Здесь документы были. — Пояснил Алексей, решив, что расспросов не избежать.

— Документы?

— Да. Паспорт и мелочевка всякая.

— Паспорт?!

— Угу. Боялся потерять.

— Гм!

Светлана замолчала, а Алексей не собирался продолжать начатую тему. В конверте действительно был паспорт и еще немного наличности. Он всегда держал этот конверт на всякий случай. Вот этот случай и пришел. Подделка была не высшего класса, но для не профессионала паспорт вполне мог сойти за настоящий.

Они вышли на улицу. Алексей огляделся. Яркий свет фонарей разрушал ощущение начинающейся ночи. Движение людей вокруг стало не таким плотным, как в зале ожидания, и это вызвало тревогу. Все было вроде нормально…. Алексей тряхнул головой, прогоняя возникший перед глазами образ встреченного утром блондина. Этот тип почему-то пугал его. Он был таким невозмутимым… Алексей снова тряхнул головой. Люди вокруг снова поплыли куда-то в своем хаотичном на первый взгляд и понятным только им самим движении. Вместе с ними поплыли и Алексей со Светланой.

7

Девятка неторопливо ползла по ночному городу. Из колонок лились звуки вещания местной радиостанции, старательно пытаясь перекрыть шум дороги и двигателя.

— Сейчас немного за полночь, и я рад приветствовать всех полуночников, оставшихся с нами не смотря на позднее время. — Слышался приглушенный мужской голос. — Ближайший час вы проведете со мной Ильей Гавриловым. Предлагаю вам послушать старенькую песенку группы «Биттлз» «All you need is love». Надеюсь, что вас немного разогреет и вы будите готовы послушать приготовленные мною музыкальные новинки. Если, конечно, все еще не будете спать.

— Дай мне свой телефон. — Попросил Алексей Светлану, вспоминая, что его остался в разбитой «десятке».

Она молча протянула ему свой мобильник, продолжая следить за ставшей скользкой дорогой. Алексей набрал по памяти номер и приложил телефон к уху. Светлана потянулась убавить звук приемника.

— Не нужно. — Остановил ее Алексей, не желая, чтобы разговор становился достоянием кого-то еще кроме него самого.

Светлана безразлично пожала плечами.

Желтые фонари вдоль дороги щедро поливали темное полотно своим светом, разоблачая перед водителями его скользкие участки ярким блеском. Мимо проехал бело-голубой «мерседес» ДПС. Гаишник, сидевший на месте пассажира, какое-то время изучал Светлану, затем, потеряв интерес, отвернулся. Груженная «газель» мелькнула справа, оставаясь позади. Следом за ней последовал большой автобус, оставив о себе напоминание в виде заполнившего салон едкого выхлопа.

Алексей убрал от уха телефон, стер набранный номер и вернул мобильник Светлане.

— Дозвонился? — Поинтересовалась она.

— Ты же слышала, что я разговариваю.

— Слышала…. — Светлана взглянула на часы в приборной панели. — Кому звонил?

— Другу. — Честно ответил Алексей.

— Понятно. — Она устало улыбнулась. — Ты куда-то еще хотел съездить?

— Угу. — Он неловко замялся.

— Куда?

Алексей выдержал паузу, пытаясь подобрать слова.

— Нам нужно будет сейчас выехать на Ярославское шоссе. — Начал он издалека, разглядывая дорожную разметку. — Здесь не далеко….

— Куда мы едем? — Устало повторила свой вопрос Светлана.

— На кладбище. — Произнес Алексей и замолчал.

— Почему на кладбище? — Вопреки ожиданиям Светлана даже не удивилась.

— Не знаю. — Алексей развел руками. — Мне просто сказали, что будут ждать меня на кладбище…. — «Там не будут искать», — воссоздал в голове он голос своего друга. — Черт! И правда почему на кладбище? — Алексей вспомнил про свои деньги, которые ему должны были передать. Человек рисковал, не хотел быть замеченным…. — Ну да ладно! — Отмахнулся он от тревожных мыслей.

Друзьям нужно доверять, считал Алексей, иначе какие это будут друзья?

— Ты знаешь где находится Бабушкинское кладбище? — Спросил он Светлану.

Она нахмурилась и промолчала.

— Что-то не так? — Встревожился Алексей.

— Нет. Все нормально. — Светлана задумчиво тряхнула головой. — Я была там несколько раз, так что думаю смогу найти.

Девятка перестроилась в крайне правый ряд и свернула с кольца под указателем «Ярославль».

8

Выхваченные ярким светом фар ворота оказались открыты. Светлана посмотрела на Алексея и получив утвердительный кивок, въехала на территорию кладбища.

— Что теперь? — Спросила она, выключая двигатель.

— Ждать.

Алексей прибавил звук приемника и откинулся на спинку сиденья. Светлана бросила на него короткий взгляд, понимая, что она сейчас меньше всего интересовала его. Разговаривать было не о чем, молчать, сжирая минуты ненужными думками, тоже не хотелось, оставалось только слушать музыку. Одна песня, другая, третья…. Светлана потеряла счет этим казавшимся бесконечными трекам.

— Ожидание мучительнее смерти. — Задумчиво произнесла Светлана, устав от молчания.

— Я привык ждать. — Произнес Алексей, не открывая глаз.

— Гм. — Протянула Светлана. — Хорошо, когда знаешь, чего ждешь, а если нет?

Алексей промолчал, теперь уже ему не было до блондинки никакого дела. Разговор снова оборвался. Светлана тяжело вздохнула и вышла из машины. Алексей посмотрел в ее сторону и, почувствовав внезапную тревогу, вышел следом. Сейчас, когда все складывалось благополучно, было бы глупо все потерять из-за каприза не получившей требуемого внимания блондинки.

— Зачем ты вышел? — Устало спросила Светлана Алексея. — Тебе нужно сидеть. У тебя же сломаны ребра.

— Да, ладно! — Отмахнулся он. — Такая тихая и теплая ночь….

— Да….

Они снова замолчали, но теперь это не выглядело подобно неловкой паузе. Сейчас молчание олицетворялось с чем-то обоснованным и закономерным. Каждый думал о чем-то своем и каждый думал о том где он и кто сейчас с ним рядом. Алексей просто стоял, опершись рукой о капот, изредка поглядывая в сторону Светланы. Светлана задумчиво разглядывала окружившие со всех сторон кладбище огни. Их свет пробивался сквозь посаженные по краям деревья. Где-то там шумел город, наслаждаясь жизнью, а здесь господствовали покой и тишина. Умиротворенность, которую приносил вечный сон обитателей этого места.

— Какая тишина…. — Зачарованно произнесла Светлана.

— Ты это о чем? — Впервые за долгие годы ожидание стало представляться для Алексея чем-то невыносимо долгим. — Прислушайся, город шумит, едут машины, лают собаки….

— Нет. Это город. — Оборвала его Светлана. — Ты прислушайся к и тишине, что царит здесь.

Алексей прислушался. Это было действительно так. Кладбище было словно обнесено невидимым забором, оградившим его от того, другого мира.

— Место скорби. — Задумчиво произнес он.

— Почему? — Спросила Светлана, не задумываясь над сказанным только что, сосредоточенная разбором своих мыслей.

— Здесь люди рыдают, переживая потерю близких…. — Алексей подумал, сколько людей, должно быть, рыдали так, после того, как он становился еще богаче на энную сумму.

— Ты не прав. — Светлана наградила его сочувствующим взглядом. — Здесь люди обретают покой, который не могли обрести в жизни.

— Ты говоришь про умерших. — Отмахнулся Алексей. — А я про живых.

— Живые смирятся и забудут. — Светлана безрадостно улыбнулась. — Помнить будут только те, кто здесь лежит, ведь им ничего больше не остается, как вспоминать.

— Вспоминать что? — Нахмурившись, спросил Алексей, думая в этот момент о своей работе, в результате чего по его спине пробежал ряд мурашек.

— Вспоминать, как жили и как умерли.

— А если это была насильственная смерть?

— Тогда они будут еще и ждать.

— Ждать чего?

— Когда умрет их палач.

Алексей смерил Светлану внимательным взглядом.

— Ты так говоришь, словно насильственная смерть коснулась одного из твоих близких.

Она не ответила. Просто развернулась и не спеша, зашагала вглубь кладбища, вгрызаясь в его полое тело, осторожно ступая по уходящей вдаль асфальтовой дорожке, частично занесенной снегом. Алексей пошел следом.

— Здесь где-то похоронена моя сестра. — Произнесла Светлана, слыша позади шаги Алексея.

Теперь настал черед молчать ему.

— На ее могиле стоят два больших природных камня, вместо памятников. — Продолжала Светлана.

— Почему два? — Прервал разговор Алексей, хотя это было лишним.

— С ней был похоронен еще один человек, из-за которого она погибла.

— ДТП? — Предположил Алексей.

— Нет. — Светлана отрицательно покачала головой, решая, стоит рассказывать подробности или нет. — Она встречалась с одним парнем…. Встречалась всего пару дней…. — Решила все-таки рассказать она. — Отцу позвонили ночью…. Сказали, что она просто оказалась не в то время и не в том месте…. Парню выстрели в грудь и в голову, а ей…. Не понимаю, что сделала она то?! Там же было темно и ничего не видно….

Светлана продолжала что-то рассказывать о сестре, родителях и еще о чем-то, но Алексей уже не слушал. Он вспоминал. Рассказ блондинки навеял ему воспоминания трех летней давности.

Он стоял в тени деревьев и ждал. Был теплый вечер последних дней июня. По небу метались рваные тучи, угрожая пролиться дождем. Он ждал уже около пяти часов. Запас терпения был на исходе…. Наконец-то, подъехала машина. Человек идентичный тому, что был на фотографии, переданной Алексею тремя днями раньше, вышел из машины и потянулся. Алексей огляделся. Было уже за полночь и потому безлюдно. Приняв решение, он вынырнул из тени деревьев и прицелившись, выстрел в грудь человеку напротив. Подойдя ближе, Алексей выстрелил упавшему мужчине для верности в голову и собрался уже уходить, как вдруг заметил в машине еще одного человека. Молодая светловолосая девушка. Он никогда не любил случайных свидетелей, но…. Подойдя к машине, Алексей дернул ручку со стороны пассажира. Закрыто. Отступив на шаг назад, он выстрелил в боковое стекло. Стекла звонко осыпались на асфальт. Девушка в машине панически забилась в угол. Желая действовать наверняка, Алексей расстрел в блондинку оставшиеся патроны и зашагал прочь. «Она могла меня узнать». — Успокоил тогда он себя, но теперь это почему-то его не успокаивало.

Алексей огляделся по сторонам. В ушах звенели слова: «Ждать, когда умрет их палач».

— Я хочу найти могилу твоей сестры. — Уверено сказал он Светлане.

— Зачем?

— Мне это очень нужно. Поверь.

— Хорошо. Но я даже не помню с какой стороны она может быть. — Голос Светланы звучал безразлично.

— Ты же сказала, что это большие природные камни, значит, с другими надгробиями мы их не спутаем.

Алексей, подняв голову, посмотрел на небо. Яркие звезды и полный диск луны неплохо освещали местность.

— Давай попробуем. — Голос Светланы неожиданно дрогнул. — Только, думаю, нам лучше будет с тобой разделиться. Ты будешь искать по левую сторону, я по правую….

Алексей задумался. Ключи от машины остались в замке зажигания. Что если следовавшая за ним весь день блондинка решила вдруг оставить его одного? Он взглянул на часы. До встречи с другом оставалось не больше получаса. Даже если Светлана и уедет ничего страшного не произойдет. «Ждать!». Снова звякнули в голове зловещие слова. Алексей не знал почему, но сейчас ему больше всего хотелось найти могилу сестры Светланы, взглянуть на фотографию и убедиться, что он совершенно не знает эту девушку….

9

Алексей не спеша шел между оградами по заснеженным тропинкам. Сердце как-то неприятно сжималось от липкого страха, проникавшего беспричинно в его естество. «Все»! — Твердо решил он. — «Хватит с меня»! Слишком много чувств в последнее время свалилось на этого человека. Сначала Алексей начал сомневаться, потом подумывать все бросить, бояться потерять то, что уже есть…. Тревога становилась все сильнее. Нужно было остановиться раньше…. Тряхнув головой, Алексей прогнал надоедливые мысли. Устал он уже бояться за сегодняшний день.

Лунный свет, падая на надгробные плиты, создавал причудливые тени. Ветви кустов, качаемы ветром, напоминали тянувшиеся к вам руки. Алексей задумчиво остановился, увидев впереди два больших природных камня. Нужно ли было ему это? Ничего личного. Что теперь? Что сделано, то сделано!

Ноги сами шагнули вперед, в направлении интересующей могилы, прокладывая себе путь по узкому лабиринту тропинок. Алексей был почти уверен, что здесь похоронена именно та девушка, которую он запомнил в ту июньскую ночь. Он приближался все ближе и ближе, пытаясь разглядеть фотографию. Алексей открыл железную калитку. Железный скрип прорезал тишину. Ноги по щиколотку утонули в сугробе. Судя по всему здесь давно никого не было. Алексей подошел ближе, внимательно вглядываясь в лицо девушки, изображенной на фотографии. Блондинка. Голубые глаза. Приятная внешность…. Ледяной ужас неожиданно сковал тело Алексея. Он действительно знал захороненного здесь человека. Знал, и от этого знания его сердце сжималось еще сильнее.

— Захарова Светлана Николаевна. — Прочитал он в слух, вспоминая девушку, сбившую его утром. — Годы жизни тысяча девятьсот семьдесят шестой две тысячи первый….

— Этого не может быть! — Прошептал Алексей, делая шаг назад. — Этого не может быть….

— Может. — Услышал он позади себя леденящий душу голос.

Обернувшись, Алексей увидел Светлану.

— Как это? — Глупо моргая спросил он, переводя взгляд с блондинки перед ним на фотографию на надгробии и не находя различия.

— Не все в этой жизни поддается объяснению. — Улыбнулась Светлана.

— Но…. Но ты же мертва! — Выдавил из себя Алексей.

— Да? — Она пожала плечами. — Ну и что? Ты тоже мертв.

— Как это я мертв? — Он попятился назад, уперся спиной в надгробие и суетливо шагнул в сторону. — Я жив! Я здесь и сейчас!

— Ну и что? — Светлана снова пожала плечами. — Я тоже здесь и сейчас, — она грустно улыбнулась, — но лишь для тебя…. Так же как и ты для меня. — Голубые глаза сверкнули болью. — Для других нас не существует.

— Нет! — Алексей завертел головой, не соглашаясь. — А как же сегодняшний день? Ты же сбила меня, потом отвезла к себе домой….

— Не я сбила тебя.

Алексей вздрогнул, вспомнив, что в момент удара о лобовое стекло увидел испуганное лицо темноволосой девушки.

— О, Господи! — Прошептал он, глядя на белокурые локоны Светланы.

Алексей покосился на соседний камень, исполнявший роль надгробия. Фотография на нем поблекла под действием времени и погоды.

— Кто похоронен здесь? — Спросил он, не понимая зачем, но веря, что это нужный вопрос.

— Это не тот человек, которого ты знаешь. — Светлана холодно улыбнулась. — Это не ты. Твое место не здесь.

Алексей чувствовал, что дрожит.

— Пойдем, я отведу тебя туда, где твое место.

Блондинка выглядела усталой и изнеможенной. Ее голубые глаза лишали Алексея воли сопротивляться. Развернувшись, она зашагала прочь, зная, что он пойдет следом.

Теперь все вокруг стало по-другому: причудливые тени стали материальны, ветви кустов превратились в руки и тянулись к ногам, а умершие сидели на своих могилах с интересом наблюдая за проходящими мимо них.

Алексей и Светлана шли все дальше, в глубь кладбища. Могил становилось все меньше, а умершие, восседающие на них все сильнее были подвержены тлению. Откуда-то из далека доносились жалобные крики и ужасающий вой.

Неожиданно Светлана остановилась перед преградившим дорогу терновым кустарником.

— Мы пришли. — Сказала она.

— Пришли куда?

Светлана улыбнулась, делая шаг назад.

— Дальше я не могу идти. Меня туда не пустят.

— Не пустит кто?

Она не ответила, лишь только улыбнулась.

— Отправляйся домой, Алексей, там тебя уже ждут.

— Кто ждет?

— Те, кто попросил меня привести тебя к ним. Такие же, как и я — твои жертвы.

Алексей с ужасом смотрел вперед. Теперь он отчетливо видел эту границу, по которой стелился терновник. Здесь, где стоял он, все еще был март, шел редкий снежок и было так тихо, а там, по ту сторону, была выжженная земля и тянущиеся к нему руки, жаждущие мести. Это была его расплата за жизнь. Это был его собственный ад, который он не задумываясь создавал на земле изо дня в день.

Алексей заворожено прикрыл глаза, наслаждаясь тишиной, царившей здесь. Хлопья крупного снега падали ему на лицо и, тая, и стекали по щекам вниз, словно слезы, которых давно уже не было у этого человека.

«Как же это все прекрасно»! — С грустью подумал Алексей. — «Как же….

Эпилог

Непрерывный гудок превратившейся в прямую линию кардиограммы неприятно прорезал тишину, пропахшей медикаментами машины скорой помощи. Молодой практикант тяжело вздохнул. Доктор беспомощно развел руками, словно оправдываясь перед умершим. Взяв белую простынь, он небрежно набросил ее на остывающее тело. Еще одна жизнь еще одного человека оборвалась, так и не дождавшись еще одного дня. Выйдя из машины, начинающий сидеть доктор подошел к гаишникам, бравшим показания у водителя сбившей умершего только что человека машины и, поджав губы, покачал головой. Темноволосая девушка закрыла лицо руками.

— Не волнуйтесь. — Поспешил успокоить ее один из гаишников. — Вы не виноваты. Это человек сначала столкнулся с нами, а затем, выбежав из своей машины, бросился вам под колеса.

— Да. — Подхватил другой гаишник. — Уверен, что анализ его крови покажет содержание в ней алкоголя или еще чего-нибудь.

— Он просто умер. — Остановил его доктор и укоризненно покачал головой. — Просто умер….

Гаишники глупо переглянулись. Один из них встретился с шокированной брюнеткой взглядом и улыбнулся ей, желая поднять настроение.

— Вы бы выключили дворники. — Посоветовал он девушке, видя, как они размазывают по разбитому лобовому стеклу густую кровавую массу.

Брюнетка повернулась и заворожено уставилась на это зрелище. Раздавшийся гудок клаксона заставил ее вздрогнуть, выводя из состояния оцепенения.

— Езжай в объезд! — Заорал гаишник водителю «Фольксвагена таурег». — Не видишь, у нас тут ДТП!

Худощавый блондин опустил стекло и посмотрел на брюнетку.

— Кого хоть сбили то? — Спросил он гаишника.

— Понятия не имею.

— Черт! — Блондин тоже заворожено уставился на залитое кровью лобовое стекло белой девятки.

— Давай проезжай! — Махнул ему рукой гаишник.

— Представляешь, — Обратился блондин к сидевшей рядом брюнетке, разворачивая машину, — если бы мы не задержались дома, то могли попасть в аварию.

Брюнетка в сердцах покачала головой.

Пожилой доктор сел в кабину скорой помощи.

— Поехали в больницу. — Устало сказал он водителю.

— В морг? — Весело поинтересовался молодой парень, лихо срываясь с места.

— Да. — Доктор кивнул головой. — И., Саш, — он тронул юного коллегу за плечо, — не гони так, все-таки человека везем….

Водитель безразлично пожал плечами и снизил скорость.

Конец