Дерево и Ветка

Притча

В одной сказочной и прекрасной Долине росло дерево.
Долго-долго росло оно. Почти тысячу лет.
И как-то незаметно выросло в высокий и могучий Дуб, о котором складывались песни и сказания:

«Среди Долины ровныя,
на гладкой высоте
цветет, растет высокий Дуб
в могучей красоте"…

Многие небольшие деревца, росшие неподалеку от Дуба, находили убежище от ненастья под сенью его ветвей.
И если бы не Дуб, не выдержать им в одиночку зноя, метель и бурь, случавшихся время от времени в Долине.

Росли в Долине и другие большие деревья.
Некоторые из них были и постарше Дуба, с длинной родословной, которую, по правде сказать, кроме них никто не помнил.
Они считали его выскочкой, да что там. просто неотесанной дубиной!

Другие были помоложе, но с большими амбициями.
Особенно отличался один Баобаб.
Он втайне считал, что вся Долина со всем, что растет в ней, принадлежит ему.
Ну, во всяком случае, рано или поздно будет принадлежать вся без остатка.

Эти-то весьма недолюбливали могучее дерево.
Уж очень Дуб быстро рос и влияние его в Долине неуклонно усиливалось.
А если говорить откровенно, признанные долинные авторитеты просто боялись сильного соперника, за что и ненавидели его…

Баобабу было очевидно, что рано или поздно, именно Дуб станет главным препятствием к установлению Нового Баобабского Порядка в Долине.
Да, вот как совладать с эдакой дубиной?.. Как подступиться?

Но вот, случилась однажды жестокая буря.
Ураган обрушился на ту часть Долины, где стоял Дуб.
Многие деревья были поломаны, многие растения были вырваны с корнем.
Только Дуб стоял непоколебимо, как скала,

и своими могучими ветвями старался прикрыть соседние деревья.
Но тут ударила молния. и еще, и еще раз — в самое высокое дерево.
Загорелся Дуб. Он пытался сбить пламя своими широкими ветвями.
Он раскачивался и сбрасывал с себя горевшую листву.
Но все было тщетно. Ветер раздувал пламя с новой силой.

Многие потом шепотом говорили, что видели, как Баобаб и другие большие деревья помогали ветру, раздувая пламя своими ветвями, хотя они-то сами всегда уверяли, что пытались спасти Дуб изо всех сил…

Когда буря стихла, на гладкой высоте, где прежде красовался Дуб, дымился громадный обугленный Пень.
Все в Долине были уверены, что Дубу пришел конец.
На словах его, конечно, все жалели…

И тут кто-то заметил, что где-то сбоку Пня, под слоем черного пепла уцелела одна дубовая веточка, обугленная, почти без листьев.
Баобабу тут же донесли об этом и он во всеуслышанье объявил, что берет эту ветку под свое высокое покровительство.

Надо сказать, что Баобаб к этому времени здорово разросся…
Его крона покрывала уже половину Долины…
Ветка обрадовалась нежданной поддержке и доверчиво потянулась к Баобабу…

Шло время — жизнь в Долине шла своим чередом. По плану Баобаба.
Наша Ветка подросла и изогнулась так, что смотрелась равной среди других ветвей в раскидистой кроне своего благодетеля.
Но себя она считала прямой наследницей Дуба.

И, действительно, всем тем, кто находил приют под ее сенью виделась тень могучего Дуба. Так же шелестели волнисто-узорчатые листья, так же веяло спокойствием и свежестью в ее тени. И даже те, кто никогда не видел Дуба, могли представить, каким он был когда-то.
Говорят, даже некоторые слепые прозрели под этой сенью…

Время и окружение, однако, брали свое.
На Ветке среди дубовых листьев стали появляться и баобабовые…
Со временем их становилось все больше… Но Ветка этого старалась не замечать.
В конце концов, почему бы баобабовым листьям не расти на дубе?!.

А что же Пень? Как ни трудно в это поверить, но однажды весной он ожил!
Из расщелин мертвой черной коры, то тут, то там, потянулись к свету тоненькие побеги.
Весна и лето были засушливые. Многие листочки, только показавшись, погибли.
Многие из них не пережили суровую зиму.

Но к следующему лету черная громадина Пня вся покрылась зеленым ковром.
И с другого конца Долины, издалека, Пень уже выглядел почти как Дуб!
Жители Долины долго не могли поверить в это чудо. Многие радовались.
Баобаб, которому теперь не было равных в Долине по толщине, молча скрипел.

А Ветка, Ветка, которая уже как-то привыкла к тому, что в ней видят образ Дуба, которая (как-то уж само собой так сложилось!) многие годы говорила от имени Дуба и с пафосом ругала бесчувственный Пень, похоронивший останки былого величия под своей черной массой, — встревожилась.

«Как же так, — рассуждала она — я — плоть от плоти Дуба, выросшая на свободе, никогда не угнетаемая заскорузлой угольной коркой, пронесшая светлый образ Дуба через года, говорившая от Его имени, как же я теперь?
Не терять же мне свое место в кроне Баобаба из-за этого Пня, так неожиданно зазеленевшего?!»

И Ветка решила, что ей пора пустить свои ростки на Пне.
Ростки истинного Дуба. В назидание мутантам.
Баобаб горячо поддержал эту идею…
(Ведь, сказать по секрету, он давно привил Ветку в своему корневищу…)

Однако — удивительная вещь! — привитые к Дубу (а это был все-таки он!) черенки Ветки прорастали баобабовыми листьями и в кроне Дуба смотрелись как чужие — издалека это было хорошо видно!

И тогда Ветка вдруг поняла, что пора спасать оставшиеся на ней дубовые листья!

Удалось ли это ей сделать — мы не знаем…
Но Дуб, говорят, до сих пор осеняет ту Долину!