Новодевичий монастырь был основан отцом царя Ивана Грозного великим московским князем Василием III в последние годы его правления. Икона Смоленской Божьей Матери, почитавшейся заступницей русского войска, стала в храме главной святыней. Много воды утекло с тех пор. В этом году отмечается 480-летие основания обители. К этой дате в дворцовых палатах, принадлежавших когда-то Ирине Годуновой, открылась постоянная экспозиция. А ЮНЕСКО к юбилею монастыря приготовило особый подарок, включив его в список всемирного наследия. В истории монастыря много памятных и таинственных страниц. Именно здесь в древних палатах XVI — XVII веков, в келье своей сестры Ирины дал согласие занять престол Борис Годунов. Теперь в интерьере дворцовых палат впервые для посетителей разместилась новая экспозиция. Это своего рода экскурс в монастырскую жизнь прошлых веков. На выставке представлено более трехсот шедевров русского искусства, многие из которых можно увидеть впервые. Кроме монументального убранства храмов, — деталей архитектурного декора, фресок, мозаик, ранних форм иконостасов монастырских церквей, — в залах выставлены удивительные по красоте иконы в окладах, выполненные из драгоценных материалов, различная церковная утварь. Не отвести глаз и от великолепных облачений и покровов, которые вышивали сами монахини, прекрасно владевшие «живописью иглой», как тогда называли вышивание. А чтобы работа удалась, молились перед иконами. В результате создавали настоящие шедевры прикладного искусства. «Искусные старицы» расшивали шелками, жемчугом и драгоценными камнями плащаницы, покровцы и пелены… Стены Новодевичьего монастыря были свидетелями многих драматических событий в истории государства российского, как например, жестокое противостояние русского царевича — будущего царя Петра Великого и его сестры царевны Софьи Алексеевны. По сегодняшний день существуют палаты, переделанные в конце XVII века из стрелецкой караульни, где царевна прожила до самой смерти. Большой интерес представляют прижизненные портреты Софьи. И не только ее. В монастыре за долгие годы его существования множество раз постригались и подолгу оставались в монашестве женщины царских династий — Рюриковичей и Романовых. Здесь жили четыре дочери царя Алексея Михайловича — царевны Милославские и первая жена Петра I Евдокия Лопухина, которые сегодня пытливо смотрят на нас со старинных изображений. Авторы выставки ставили перед собой задачу подчеркнуть, что все эти экспонаты не только часть русской монастырской жизни, но и художественной культуры. Особенно ярко представлены произведения придворных иконописцев и ювелиров, работавших в XVII веке по заказу царского двора. Это иконы и иконостасы монастырских церквей, некоторые из них известные русские мастера вернули в буквальном смысле из небытия. Кроме того, судя по экспонатам, в монастыре сложилась своя великолепная библиотека и книгописная мастерская. Если монахиням выпадала хоть минутка, они читали книги из этой библиотеки. Новодевичий монастырь считается одним из красивейших памятников отечественной культуры. Но сейчас мало кто помнит, каким он был в 30-е годы прошлого века. Когда в 1934 году, на правах филиала, монастырь передали государственному Историческому музею, он был в запустении: ни одной действующей церкви, во всех помещениях жили семьи рабочих. Ни о какой реставрации, даже о простой побелке и покраске стен, речи не шло. А ведь в 1920 году, в тогда еще действующем монастыре существовал маленький музей, сотрудницы которого собрали и описали коллекцию. А уже в конце 1940 года в музее организовали постоянно действующую экспозиция. И лишь двадцать лет спустя удалось реализовать план комплексной реставрации, в результате чего монастырь приобрел те очертания, которыми мы любуемся сегодня. «Одно из самых блистательных достижений российской архитектуры» — именно с такой формулировкой Новодевичий монастырь в этом году был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это почетное признание того, что обитель представляет ценность для всего человечества. Список всемирного наследия ЮНЕСКО — охранная грамота для памятников культуры. Если по каким-то причинам нарушается состояние этого объекта, может быть объявлена всемирная компания по спасению его, даже вплоть до крайней меры — ЮНЕСКО может исключить памятник из списка всемирного наследия. А это ударит по репутации государства. Впрочем, в отношении Новодевичьего монастыря эти рассуждения скорее умозрительные — судьба знаменитой обители опасений не вызывает. Многочисленные страницы ее истории, запечатленные в уникальных памятниках отечественной культуры, рассказывают о духовном величии «обители пресветлой и дивно украшенной». 14 — 20 июля 2004 г.
