13 февраля Папа Римский Иоанн Павел II впервые после возвращения из клиники появился перед верующими и паломниками, собравшимися на площади Святого Петра. Перед началом традиционной молитвы понтифик появился в окне своей резиденции на последнем этаже папского дворца, выходящем на площадь Святого Петра, и приветствовал многочисленных верующих и паломников, собравшихся там. При этом он даже смог произнести несколько приветственных слов, поблагодарив всех «за близость, любовь, и, прежде всего, за молитву в дни моей болезни». Остальной текст традиционного воскресного обращения главы Римско-католической церкви был зачитан помощником Папы. В послании содержался, в частности, призыв освободить похищенную неделю назад в Ираке итальянскую журналистку Джулиану Сгрену. Иоанн Павел II был срочно госпитализирован в одну из римских клиник вечером 1 февраля с признаками гриппа и затруднения дыхания. Врачи поставили ему диагноз «острый ларинготрахеит, осложненный спазматическими явлениями». Папа был выписан из клиники 10 февраля и возвратился в свою резиденцию в Ватикане. Во время его болезни в итальянской печати развернулась полемика по поводу возможности ухода 84-летнего понтифика в отставку. Полемика началась после интервью государственного секретаря Ватикана кардинала Анджело Содано, который, отвечая журналистам, сказал, что уходить в отставку или нет — это вопрос, «который надо оставить на совести самого Папы». «Всевышний сможет внушить Иоанну Павлу II то, что ему лучше сделать», — добавил кардинал. Согласно Кодексу канонического права понтифик может, в принципе, отказаться от своего поста. Требуется только, чтобы это желание «уйти в отставку» являлась «свободным выбором» и «было должным образом продемонстрировано». РИА «Новости»
