За последние 50 лет они не спасли ни одного человека на заснеженных склонах Альп. Их содержание обходится крайне дорого. Но швейцарцы чрезвычайно гордятся своими четвероногими спасателями, которых по традиции выращивают и дрессируют в высокогорном приюте «Сен-Бернар». Не так давно монастырь «Сен-Бернар» объявил о том, что собирается продать с аукциона своих собак, прославившихся на весь мир спасением из-под снежных завалов заблудившихся путников. По словам монахов, они больше не в состоянии содержать питомник. Тогда Швейцарский клуб сенбернаров совместно с еще несколькими спонсорами решил организовать фонд, который должен взять на себя заботу о четвероногих спасателях и продолжить 300-летнюю традицию. «Весь мир знает об удивительных собаках из приюта „Сен-Бернар“, ведь с ними связано столько легенд. Мы хотим сохранить швейцарских сенбернаров и их историю», — говорит Рудольф Томанн — президент Швейцарского клуба сенбернаров и будущий президент фонда. Горный приют «Сен-Бернар» был построен в 11-м веке монахом Бернаром де Ментон из ордена Августинцев для того, чтобы предоставлять кров выбившимся из сил путникам. Дело в том, что в то время горный перевал был единственным путем по суше из Италии в северную Европу. Покрытый снегом 9 месяцев в году, продуваемый насквозь ветрами, перевал часто становился могилой для отправившихся в дорогу. Для спасения людей из-под лавин, монахи вывели породу собак, до сих пор известную под названием сенбернар. За три века знаменитые собаки спасли более 2 тысяч человек. Фонд сохранения знаменитой породы получил название «Бэрри из Сен-Бернара» — в честь легендарной собаки, которая в начале 19 века спасла из-под снега 41 путника. Неподалеку от монастыря фонд планирует открыть питомник, где собаки будут жить большую часть года. Но некоторые из них будут возвращаться в приют с июня по октябрь — на тот период, когда открыт перевал. С середины 50-х годов прошлого века миссия поисков выживших под лавинами людей перешла в компетенцию высоких технологий, таких как вертолеты или тепловые сенсоры. Поэтому монастырские собаки, несмотря на традиционно хорошую натренированность, давно не приносят пользы как спасатели. Тем не менее, фонд собирается и дальше продолжать традицию тренировки четвероногих спасателей. К 2006 году в монастыре также будет открыт музей, где посетители смогут узнать много интересного из истории приюта — например, о традиции держать фляги с алкоголем, а также о героических подвигах легендарных собак. Reuters / РБК
