Звуками Российского Гимна и салютом алебард встретил папский двор президента России Владимира Путина. Приветствовав швейцарских гвардейцев и поздоровавшись за руку с представителями окружения Папы Римского, Владимир Путин проследовал в Папский дворец, где в здании библиотеки и состоится встреча российского руководителя с главой римско- католической церкви. Владимира Путина с российской стороны сопровождали вице- премьер Алексей Кудрин, министр иностранных дел Игорь Иванов, заместители главы администрации президента Сергей Приходько, Игорь Сечин, мэр Москвы Юрий Лужков и другие официальные лица. Как обычно, и в этот раз президента России сопровождают два офицера в морской форме с черным чемоданчиком — так называемой «ядерной кнопкой». Один из этих офицеров, в руках которого как раз и находится «ядерный чемоданчик», проследовал вместе с членами делегации в Папский дворец. В центре получасовой беседы Папы Римского Иоанна Павла II с президентом РФ Владимиром Путиным находились проблемы разоружения и международной обстановки, роль Ватикана и России в процессе интеграции между Востоком и Западом. Об этом сообщил руководитель службы печати Святого престола Хоакин Наварро Вальс. Личная встреча между ними, отметил Наварро Вальс, была продолжена в расширенном составе с участием госсекретаря Ватикана кардинала Анджело Содано, секретаря по отношениям с государствами монсеньора Жан-Луи Торана и министра иностранных дел РФ Игоря Иванова. В ходе переговоров была рассмотрена роль Святого престола и России в процессе интеграции между Востоком и Западом, в котором, «по мнению президента Путина, особо важную миссию выполняет Святой престол», подчеркнул руководитель службы печати. Пристальное внимание было уделено проблемам разоружения и международной обстановки, отметил Наварро Вальс. Владимир Путин подарил Папе Римскому на память книгу «Кремль на рубеже веков» и обратил его внимание на то, что многие произведения в Кремле созданы итальянскими мастерами. В ответ Иоанн Павел II преподнес российскому президенту картину-барельеф святых Петра и Павла работы современного миланского скульптора. Члены делегации, сопровождавшие российского президента, получили от Папы Римского в подарок памятную сувенирную медаль. ИТАР-ТАСС
