Папа Римский Иоанн Павел II учредил 2 августа департамент спорта при Папском совете по делам мирян. Как говорится в распространенном Ватиканом коммюнике, «Церковь призвана заниматься помимо прочего и спортом, который следует рассматривать как один из узловых пунктов современной культуры и новый рубеж на пути евангелизации». Новый департамент получил официальное название «Церковь и спорт». По мнению Святого престола, спорт играет сегодня очень важную роль, как на уровне отдельной личности, так и в мировом масштабе. Новая ватиканская структура намерена «работать с национальными и международными спортивными организациями, развивать сотрудничество между католическими и спортивными обществами, оказывать пастырскую поддержку спортивным ассоциациям». В момент вступления на церковный трон в 1978 году 58-летний Иоанн Павел был настоящим спортсменом, который занимался альпинизмом, плавал на средние дистанции, ходил на лыжах и увлекался греблей на байдарке. Понтифик неоднократно принимал футболистов из разных стран мира. ИТАР-ТАСС / РТР
