Свою 104-ю международную поездку Папа Иоанн Павел II совершит 11−15 августа в Марианский санктуарий в Лурде (Франция), официально заявил Ватикан. 24 июня в своем заявлении для прессы глава пресс-службы Ватикана Хоакин Наварро-Вальс пояснил, что Понтифик предпримет эту поездку, чтобы принять участие в празднованиях по случаю 150-летия официального провозглашения догмата о Непорочном Зачатии Девы Марии. Догмат был провозглашен Папой Пием IX 8 декабря 1854 года в его булле «Ineffabilis Deus». Из французских правительственных источников стало известно, что в Лурде Святейшего Отца будет приветствовать президент страны Жак Ширак. В последний раз Папа посещал Францию в 1997 году по случаю проведения в Париже Всемирного дня молодежи. Иоанн Павел II стал первым Папой, посетившим Лурдский санктуарий. Это случилось 14−15 августа 1983 года, в Святой год искупления. Папа призвал оказывать помощь христианам Святой Земли. ZENIT / Agnuz
