Пресс-центр Святейшего Престола 4 апреля обнародовал подробности предстоящего визита Иоанна Павла II в Азербайджан и Болгарию. 96-я зарубежная поездка Понтифика состоится с 22 по 26 мая. Сначала Понтифик остановится в столице Азербайджана — Баку. Абсолютное большинство населения Азербайджана (93%) исповедует ислам. Вторую по численности конфессиональную группу (5%) составляют православные. В Баку Иоанн Павел II проведет один день. Из Баку Папа направится в Софию. В Болгарии запланирована встреча с Патриархом Максимом и с Верховным муфтием страны. Кульминацией визита Папы в Болгарию станет канонизация трех священников-ассумпционистов — о. Камена Витчева, о. Павела Джиджова, о. Иосафата Шишкова, казненных в 1952 г. коммунистами. Церемония пройдет в Пловдиве. 24 мая Папа примет участие в национальном празднике в честь свв. Кирилла и Мефодия. Перед посещением Азербайджана и Болгарии, Иоанн Павел II совершит пастырский визит на итальянский остров Искья. Епархия на Искье — одна из самых маленьких в Италии. За тысячу лет своего существования она еще не разу не принимала Понтифика. Свет Евангелия
