Высокопоставленный офицер Армии обороны Израиля сообщил сегодня в интервью газете «Гааарец», что до рождественских праздников вывод войск из Вифлеема не планируется, что противоречит обещаниям, данным в четверг президентом Израиля Моше Кацавом во время встречи с Римским Папой Павлом Иоанном II. По словам офицера, имя которого не называется, в связи с серьезной угрозой терактов, мало вероятно, чтобы подразделения ЦАХАЛ покинули пределы святого города до 25 декабря. Возможно, однако, что в период праздника будут сделаны небольшие послабления, и полная блокада Вифлеема будет частично снята. Однако, подчеркнул он, все будет зависеть от конкретной ситуации. Другие источники в правительстве Израиля отметили, что главе Палестинской автономии Ясеру Арафату не будет разрешено покидать пределы Рамаллы для участия в торжествах по случаю Рождества в Вифлееме. В прошлом году Израиль впервые с момента захвата палестинской территории (1994 год) не дал разрешения Арафату на совершение такой поездки. В заявлении израильского посольства при Папском престоле говорится, что президент Кацав пообещал: армия будет выведена из Вифлеема лишь в том случае, если не будет предупреждения о готовящихся терактах на территории Израиля. При этом было заявлено, что «будет сделано все возможное, чтобы дать возможность паломникам-христианам должным образом отметить рождественские торжества в святом для них городе». MIGnews.com
