Воительница

275 лет со дня рождения Екатерины II

В начале царствования Екатерины II появился сугубо военный орден — Святого Великомученика и Победоносца Георгия.

Насколько почетной была эта награда, можно судить хотя бы по тому, что Георгиевским крестом первой степени за всю историю России награждены всего лишь двадцать пять человек, причем только две монаршие особы — Александр II и Екатерина II. Среди этих двадцати пяти — Суворов и Румянцев, Орлов и Потемкин, Репнин и Чичагов, Кутузов и Барклай… Большинство из них бесстрашно ходили на врага. Лишь один кавалер высочайшего ордена получил крест первого класса, только начиная свои славные дела. И потомки могли бы попенять этому человеку, если бы им оказался в истории кто-то другой, а не сама основательница ордена, воительница-императрица Екатерина Алексеевна!

26 ноября 1769 года Екатерина провозгласила учреждение ордена Святого Георгия и сама возложила на себя его главные регалии первой степени. Восьмой год она была на престоле. Многое сделано за это время для укрепления государства. Немка по происхождению, она за это время выдавила из руководства страной зазнавшихся иноземцев и, подобно Петру, в основном вскармливала в своем гнезде русских орлов. Благодаря своему личному участию в дипломатии государыня добилась укрепления России во внешней политике. Россию зауважали, ее вновь стали бояться и, как и положено в таких случаях, ненавидеть. Пришла пора тяжелых военных испытаний. Разгоралась война в Польше, но еще большим экзаменом призвана была стать война с Турцией. Не сдать сей экзамен, возможно, означало для Екатерины лишиться трона.

Каждая война с турками подразумевала для нас войну с Европой, которая стояла за Османской империей.

Сорокалетняя императрица стала истинным главнокомандующим всей кампании, изучая планы военных действий, заботясь о финансах, снабжении и т. п.

В 1770 году в Чесменской бухте Алексей Орлов уничтожил турецкий флот. Турки так и не получали помощи от Франции. Но и Россия не могла бросить на Турцию все силы, поскольку была занята наведением порядка в Польше, где огорчал вольнолюбивых шляхтичей будущий генералиссимус Александр Суворов.

В 1768 году Екатерина потребовала от польского сейма восстановления в правах диссидентов. Именно этим понятием обозначались тогда православные граждане Польши, притесняемые основным католическим населением. В ответ наши западные братья-славяне собрали конфедерацию для борьбы с Россией и объявили о том, что пойдут даже воевать в рядах турок. Бедный султан Мустафа так и не дождался сих грозных вояк, к 1773 году Суворов полностью разгромил их и явился на Дунай в помощь Румянцеву. В итоге кампания 1774 года увенчалась полной викторией русского оружия и заключением Кючук-Кайнарджийского мирного договора, фактическим овладением Крымом и Кабардой.

В это время иная беда свалилась на государство — бунт Пугачева. Покуда Румянцев и Суворов добывали России славу в Причерноморье, за Волгой и на Урале происходило кровавое и бесславное действо. Возбудив в народах Поволжья уж было уснувшую ненависть к русским, Пугачев захватывал города и крепости, и «вся эта сволочь» (по выражению Пушкина) творила чудовищные расправы над людьми, верными чести и присяге. Разбойники, впоследствии воспетые большевиками, подвергали своих пленников зверским истязаниям.

Бунтовщики овладели Саратовом, шли на Царицын. Москва строила укрепления. Екатерина готовилась стать во главе войска. Но прибывший с Дуная на Волгу Суворов быстро расправился с Пугачевым, которому только и оставалось при пленении промолвить: «Господу угодно было наказать Россию через мое окаянство».

По окончании Первой турецкой войны и после подавления пугачевского бунта наступила потемкинская эпоха. Был окончательно присоединен Крым, началось завоевание Кавказа. «Империя существует до тех пор, покуда она расширяет свои владения» — этому принципу неуклонно следовала Екатерина.

В 1787 году разразилась новая война с Турцией. Европа запаниковала, боясь, что русские возьмут Босфор и Дарданеллы. Турки громили наших союзников, австрийцев, зато русские в нескольких решающих сражениях полностью разгромили турецкую армию. Сначала Суворов на реке Рымник разбил визиря Юсуфа. Затем Гудович взял Анапу. Далее Измаил, непревзойденная, немыслимая победа, когда штурмующие неприступную крепость русские потеряли более четырех с половиной тысяч человек, а защищавшие Измаил турки оказались полностью истреблены в количестве сорока тысяч! Далее Репнин нанес поражение туркам на Дунае в Мачинском сражении. Наконец, появился еще один гигант — ныне причисленный к лику святых — непобедимый адмирал Ушаков, разбивший турок на море у Калиакрии. По итогам Ясского мира Турция более не претендовала на Крым, Кубань, Новороссию и территорию от Буга до Днестра.

А незадолго до кончины воительница провела еще одну победоносную и весьма важную войну, в которой героем вновь стал Суворов. Безрассудство Костюшки принесло полякам печальные плоды: 28 сентября 1795 года в сражении под Мацейовичами «сгибла Польша». Свободолюбивые поляки в полонезе Огиньского оплакивали свои бесчисленные жертвы и свою государственность, которой более чем на целое столетие суждено было уйти в небытие. Король Станислав Понятовский снял с себя корону, а граф Суворов-Рымникский пристегнул себе к поясу саблю с надписью: «Warszawa zbawcu swemu» — «Варшава своему избавителю».

В том же году, защищая грузин от нашествия персов, Екатерина двинула отряд Гудовича в Грузию. С этого началось покорение Кавказа.

Могущественный образ кавалер-императрицы встает над всей военной доктриной России, которая, пожалуй, впервые столь четко оформилась именно в эпоху Ушакова и Суворова.