На подворье казачьего правления донской станицы Гниловская уже с утра развели костры. В двух котлах, каждый из которых литров на тридцать, варили уху. У котлов суетились мужики, а разодетые казачки наперебой заводили лихие песни. «Это же надо, как наши жинки распелись, — говорили промеж собою казаки. — Будто и не пекли они до глубокой ночи пироги… Не видать никакой усталости!» А повод для веселья у казаков Гниловской был далеко не рядовой. Впервые в истории станицы они проводили выставку казачьего творчества. Прямо во дворе правления, в огромном павильоне, открытом со всех сторон, было выставлено 120 работ 29 художников-казаков. Живописные полотна и графика были представлены известными из рода казачьего донскими художниками Владимиром Буримовым, Михаилом Шелудько, Виталием Куликовским, Владимиром Калининым, Валерием Копейко, Владимиром Банцевичем, Владимиром Лемешевым. Здесь — портреты донских атаманов, таких как Ермак, Бакланов, Краснов, этюды донских хуторов и размах степей. Удивительно сочно «сотканы» из глины фигуры казаков-охотников, рыболовов, женихов, заботливых хозяев. И в классическом стиле из мрамора выточенные бюсты красивейших женщин Дона. Уникальные деревянные изделия, курительные казачьи трубки и черпаки покоряли своим разнообразием. Любой желающий мог попасть на выставку бесплатно. Кроме того, здесь еще угощали ухой и водкой. А на закуску подавали домашние пироги с мясом и капустой. Огурчики и малосольные арбузы с… горчицей. Гости осматривали выставку, выпивали, закусывали и сходились в едином мнении: «Если бы не станичный атаман Валерий Олейников, ничего бы не было!» Сам же атаман считает, что экспозиция первой на Дону станичной выставки художников-казаков стала ярким свидетельством духовного возрождения казачества, его вековых традиций, культуры, нравственности. «Пусть все видят, что не только саблей, но тонкой кистью и острым резцом отменно владеют казаки», — говорит Валерий Олейников. Казаки станицы Гниловской гордятся своей историей. По их словам, еще в XVI веке до Рождества Христова станица была пристанищем парфянских царей. Тридцать шесть веков истории! «Этот временной пласт еще мало изучен, — говорит атаман Олейников, — но сохранен в преданиях, предметах быта и творчества, дошедших до нас как эстафетный огонь. Думается, не случайно в нашей станице столько одаренных людей». Казачье правление Гниловской размещается в здании бывшего медвытрезвителя (его вывеска до сих пор валяется в углу двора). Спрашиваю у казаков, суетящихся у котла с ухой, знали ли они в те застойные времена сюда дорогу? «Ну как не знавали? — отвечает с искоркой в глазах худощавый казак. — Это ж давно было… Мне бы тогда и в голову не пришло, что здесь когда-то наш атаман сидеть будет, а во дворе — картины выставляться… Теперь сюда мы за другим приходим». Станица Гниловская
