Сегодня начинается визит Папы Римского Иоанна Павла II в Армению. Сюда понтифик прибыл после четырехдневного пребывания в Казахстане. Надо отметить, что посещение Армении планировалось достаточно давно, но визит Иоанна Павла II несколько раз откладывался в связи с различными обстоятельствами, в частности из-за кончины Католикоса всех армян Гарегина I, который в свое время и пригласил понтифика в Армению. Его преемник — Католикос Гарегин II повторил это приглашение, и Ватикан нашел целесообразным приурочить приезд понтифика в Ереван к торжествам по случаю 1700-летия принятия Арменией христианства в качестве государственной религии. Визит Папы Римского стал, таким образом, одним из ключевых пунктов юбилейной программы. Сразу после прибытия в ереванский аэропорт «Звартноц» (названный так в честь расположенного поблизости старинного храма) Иоанн Павел II направится в резиденцию армянских католикосов — святой Эчмиадзин. Здесь он встретится с архипастырем Армянской Апостольской Церкви Гарегином II и осмотрит кафедральный собор. Кстати, строительство этого храма было начато в 301 г. нашей эры, когда основоположник Армянской Апостольской Церкви Григорий Просветитель крестил правившую тогда в Армении царскую династию и начал активный процесс христианизации страны. Понтифик посетит также действующий при соборе музей, где хранятся уникальные дорогие сердцу любого христианина экспонаты, например такие, как наконечник копья, которым римский легионер прервал страдания распятого на Голгофе Иисуса Христа. На следующий день Иоанн Павел II встретится с президентом Робертом Кочаряном. После этого он посетит Мемориал жертвам геноцида армян в 1915 г. и возложит венок к памятнику этим невинным мученикам. В тот же день в Ереване в нововозведенном к юбилею соборе святого Григория Просветителя Папа Римский и Католикос Гарегин II проведут экуменическую церемонию. 27 сентября, в последний день своего визита в Армению, понтифик побывает на могиле Григория Просветителя, после чего в кафедральном соборе святого Эчмиадзина Папа Римский отслужит мессу по католическому обряду. Ереван
