«Если Папа Римский приедет без приглашения на Украину, это осложнит отношения между Россией и Ватиканом, с одной стороны, Ватиканом и Украиной — с другой», — заявил 13 февраля в Париже митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл, который является председателем Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата. «Мы глубоко убеждены, что нельзя называть себя братьями во Христе и работать друг против друга», — подчеркнул он, сказав также, что «Россия не может смириться с разрушением православных храмов в Западной Украине, изгнанием из них православных христиан, а порой даже с физическим насилием в отношении их».
Митрополит Кирилл сообщил, что Русская Православная Церковь направила в Ватикан просьбу «не отменить, но приостановить визит на Украину Иоанна Павла II», отметив, что приезд Папы Римского может «внести осложнения в двусторонние отношения между католическими и православными Церквами, тем более что митрополит Киевский Владимир пока не выразил желания встречаться с главой Римско-Католической Церкви».
22 января с подобным же заявлением выступил Священный синод Украинской Православной Церкви. Основными причинами нежелательности визита Папы были указаны неурегулированность отношений православных с грекокатоликами (последние насильственно захватили в 1989—1991 гг. 2,5 тысячи православных храмов в Галиции и до сих пор не согласны ни на какие уступки православным) и нежелание Ватикана признать Киевскую Патриархию и Автокефальную Церковь раскольническими организациями, отказавшись от встреч с ними как представителями православных.
