Это стало уже легендой: рассказывают, что в 1941 г. в Кремле состоялась встреча будущего Патриарха и ленинградского митрополита Алексия со Сталиным. И будто бы Сталин передал иерархам послание митрополита Гор Ливанских Илии, которому после трехсуточного бдения в подземелье явилась Пресвятая Дева и передала, что для спасения града святого Петра надо вынести чудотворную икону Казанскую и обнести ее вокруг города.
А вот реальные факты: когда Ленинград оказался в кольце блокады, митрополит Ленинградский и Новгородский Алексий (в миру — Сергей Александрович Симанский) разделил с ленинградцами все ее тяготы. Все 900 дней митрополит провел вместе с паствой и был награжден медалью «За оборону Ленинграда».
До войны митрополит жил на колокольне Князь-Владимирского собора, после того как его выселили из покоев Новодевичьего монастыря «как нетрудовой элемент». Потом он перебрался в Никольский собор, где занимал помещение на хорах собора. Вернувшись сюда со службы 22 июня 1941 г., он узнал о начале войны. И вскоре обратился к прихожанам ленинградских церквей с посланием, в котором писал: «Среди верующих выражены пожелания, чтобы имеющиеся в храмах запасные суммы были отданы государству в фонд обороны. На эти же нужды поступают и отдельные пожертвования от верующих. Недавно в одном из храмов Ленинграда был такой случай. Какие-то богомольцы принесли и сложили у иконы святителя Николая пакет, в котором оказались 150 золотых десятирублевых монет дореволюционной чеканки. Они немедленно были снесены в банк на нужды обороны».
4 сентября 1941 г. начался артобстрел города. Пострадали Исаакиевский, Никольский, Князь-Владимирский соборы, здание духовной школы, где тогда размещался госпиталь. Когда Ленинград оказался в кольце блокады, богослужения в храмах совершались ежедневно. Город сражался не только силой оружия, но и силой молитвы. Во всех храмах в чин Божественной литургии была введена специальная молитва о даровании победы нашему доблестному воинству и избавлении томящихся во вражеской неволе. Митрополит Алексий ежедневно служил молебны в Никольском соборе перед особо чтимой иконой святителя Николая и совершал с богомольцами обходы собора с образом Божией Матери «Неопалимая купина», молясь о сохранении храма и города.
Жителям блокадного города особенно запомнилась пасхальная ночь 1942 г., совпавшая с сильной и жестокой бомбардировкой. Две бомбы упали на угол Князь-Владимирского собора. На богослужение, перенесенное на утро, собралось множество народа. Митрополит обратился к пастве, призывая ее «больше чем когда-либо хранить бодрость и твердость духа, помня слова апостола Павла: „Бодрствуйте, стойте в вере, мужайтесь, укрепляйтесь“».
В своем пасхальном послании митрополит Алексий писал: «Да не падает, не умаляется ваше святое воодушевление, да не гаснет священный огонь, ибо не подобает умалиться и угаснуть тому, что по существу духовно и вечно, неоскудеваемо. И да будет для нас с вами настоящая Пасха залогом грядущей скорой победы света над тьмой».
Санкт-Петербург
