В среду Патриарх Алексий II открыл работу двухдневной конференции «Россия без наркотиков». В организации конференции приняли участие Министерство здравоохранения, Российская академия медицинских наук, другие государственные и общественные учреждения. Перед участниками конференции выступили вице-премьер Валентина Матвиенко, министр внутренних дел Владимир Рушайло, министр юстиции Юрий Чайка, министр образования Владимир Филиппов, министр здравоохранения Юрий Шевченко, генеральный прокурор РФ Владимир Устинов, секретарь Совета безопасности Сергей Иванов.
Патриарх в своем выступлении подчеркнул важность участия Церкви в борьбе с наркоманией. Отсутствие активного участия РПЦ в решении проблемы наркомании приводит к тому, что религиозную нишу борьбы с этой страшной болезнью занимает так называемая «церковь сайентологии», которая еще больше калечит души бывших наркоманов, предлагая им вместо спасения окончательное порабощение, отметил Патриарх. Православная Церковь, как подчеркнул Алексий II, всегда исходила из того, что наркомания — это прежде всего духовная болезнь, страсть, поражающая глубины личности человека. Поэтому важнейшей задачей является разработка принципов лечения и реабилитации зависимых от наркотиков людей на основе православных духовных традиций.
Особенно примечательным было выступление секретаря Совета безопасности Сергея Иванова, который обратил внимание присутствующих на бурное развитие наркомании в России в последние годы. Причем наиболее активно растет потребление тяжелых наркотиков, в первую очередь героина, потребление которого выросло за последний год в 4 раза, в то время как спрос на легкие наркотики вырос примерно в 1,5 раза. В России число больных наркоманией составляет около 3 миллионов человек. За последние пять лет число детей и подростков, наблюдавшихся учреждениями здравоохранения по поводу употребления наркотических и токсических средств, возросло в 14 раз. Иванов пообещал обсудить эту проблему с президентом.
Выступивший с докладом на конференции архимандрит Тихон (Шевкунов) рассказал о помощи больным наркоманией в монастырях и приходах, в частности и о возглавляемом архимандритом Центре медико-социальной помощи наркозависимым детям и подросткам «Преодоление» при Московском Сретенском Ставропигиальном монастыре. В Центре особая роль отводится православным священнослужителям, общение с которыми содействует возрождению духа и воли пациентов на основе духовности, воспитываемой христианскими православными заповедями.
