В понедельник вечером израильский парламент провалил чрезвычайную экономическую программу правительства, которая была призвана сократить рост бюджетного дефицита из-за незапланированных военных расходов. Премьер Израиля Ариэль Шарон в ярости отправил в отставку четырех из пяти министров — членов религиозной партии «Шас», проголосовавших против правительственной программы. Пятый ушел сам. Поначалу ничто не предвещало осложнений. Всем казалось, что любой ответственный политик должен понимать: правительство пошло на экстренные меры не по собственной прихоти. Растущие расходы на войну с палестинцами вынудили кабинет выдвинуть чрезвычайную экономическую программу, предполагающую сокращение социальных выплат и повышение налогов. Она позволяла сэкономить $ 2,7 млрд, которыми можно было заткнуть дыру в бюджете. Альтернатива — рост бюджетного дефицита, который, по оценкам специалистов, мог бы составить $ 6 млрд, что неминуемо подорвало бы кредитный рейтинг Израиля. Но партия «Шас», входящая в правительственную коалицию, сочла, что эта программа ущемляет интересы религиозного населения. Министров от этой партии особенно возмутило предполагаемое сокращение на 24% пособий на детей, выплачиваемых религиозным (традиционно многодетным) семьям. И они пригрозили провалить программу в кнессете. Тогда министры от левоцентристской партии «Авода» заявили, что в случае, если премьер уступит партии «Шас», они будут голосовать против программы. В конце концов правительство большинством голосов одобрило ее в первоначальном виде. Прямо перед голосованием в кнессете Ариэль Шарон (Ariel Sharon) предупредил, что отправит в отставку министров, которые не поддержат программу правительства (в Израиле члены кабинета сохраняют за собой депутатские мандаты). Тогда фракция «Шас», имеющая 17 мандатов, попросила отложить голосование. Но, посовещавшись, решила бросить вызов премьеру. В итоге программа была провалена: за нее проголосовали 44 депутата, против — 47. В ответ премьер выполнил свою угрозу, отправив ослушников в отставку. Посты потеряли министры здравоохранения, внутренних дел, труда и министр без портфеля. Министр по религиозным делам Ашер Охан (Asher Ohan) подал в отставку в знак солидарности с товарищами по партии. Лишились постов и два замминистра из религиозной партии «Яхадут ха Тора» («Еврейство Торы»), которые также не поддержали законопроект. Тем самым премьер Израиля потерял уверенное большинство в кнессете, у него осталось 65 голосов из 120, и его положение стало довольно шатким. Дело в том, что теперь Ариэль Шарон вынужден опираться на коалицию возглавляемой им партии «Ликуд» с «Аводой». Но у «Ликуда» в кнессете 19 мандатов, а у «Аводы» — 24. Тем самым господин Шарон попадает в зависимость от левоцентристов, занимающих более мягкие позиции по ближневосточному урегулированию, чем премьер и его партия. А это значит, что при первой же принципиальной дискуссии по мирному урегулированию премьер рискует оказаться в меньшинстве. И тогда досрочные выборы неизбежны. Наблюдатели обратили внимание и на моральную сторону вопроса. Господину Шарону припомнили, что он стал премьером только благодаря поддержке «Шас». В 2001 году главным кандидатом на этот пост от правых был экс-премьер Биньямин Нетаньяху (Benjamin Netanyahu), который потребовал, чтобы выборы премьер-министра сопровождались парламентскими выборами. Когда же был поставлен вопрос о досрочном роспуске кнессета, господин Шарон сделал хитроумный ход: он вступил в сговор с фракцией «Шас», и она проголосовала против. В итоге парламентские выборы назначены не были, а господин Нетаньяху не стал баллотироваться на пост главы правительства, фактически уступив место господину Шарону. — Мы желаем ему успеха, — злорадно сказал о премьере один из уволенных министров.- Посмотрим, как он сумеет обойтись на выборах без «Шас» и других религиозных партий. Что верно, то верно. Партия «Шас», не имеющая ярко выраженных политических позиций, в последние годы входила во все правительства. Как правым, так и левым нужны были голоса ее избирателей и депутатов. Взамен «Шас» получала ассигнования на религиозные нужды. Так что без поддержки этой партии господину Шарону действительно не обойтись. Впрочем, все еще можно поправить. Отставка министров вступает в силу через 48 часов после ее объявления. И, по мнению некоторых наблюдателей, за это время господин Шарон, видимо, попытается помириться с лидерами религиозной партии, что-нибудь им пообещав.
