Иоанн Павел II, неоднократно выступавший против войны в Ираке, предпринимает активные дипломатические усилия, чтобы избежать военной операции. Как сообщает католическое издание Inside the Vatican, понтифик пытается уговорить Саддама Хусейна уйти в отставку и тем самым предотвратить военную операцию. Согласно секретному плану Ватикана, иракскому лидеру и его семье должно быть предложено добровольное изгнание. Ответ на это предложение он обязан дать в течение 72 часов после его получения. Одновременно нескольким десяткам высших военных чиновников Ирака будет обещана амнистия в обмен на сотрудничество с ООН. План был согласован с Саудовской Аравией и рядом «умеренных арабских стран». Несколько дней назад его вынесли на закрытое заседание десяти стран — непостоянных членов Совета Безопасности ООН. Специальный представитель папы архиепископ Ренато Мартини ознакомил с этим предложением и «великие державы» — постоянных членов Совета Безопасности. По некоторым данным, пункт о добровольном отречении Саддама от власти может быть включен в окончательный текст предложенной США, Великобританией и Испанией резолюции. Недавно один из ватиканских специалистов по «трудным вопросам» кардинал Роже Этчегераи посетил Багдад, где встречался с Саддамом Хусейном и обсуждал с ним возможность отставки и выезда из Ирака. По возвращении Этчегераи заявил, что Саддам, ранее в интервью CBS заявлявший, что «никогда не согласится покинуть Ирак», в беседе с ним «не стал отвергать возможность добровольного изгнания». Несколько позже Иоанн Павел II провел в Ватикане переговоры с вице-премьером Ирака Тариком Азизом, а спустя несколько дней — с генсеком ООН Кофи Аннаном. Бывший нунций Святого престола в США кардинал Пио Лаги на прошлой неделе посетил Вашингтон и передал президенту Бушу личное письмо папы, содержание которого гласности не предавалось.
