Избирательная комиссия Турции перенесла дополнительные выборы в одном из регионов страны на месяц — с 9 февраля на 9 марта. Главным соискателем парламентского кресла на этом избирательном участке является лидер исламистской Партии справедливости и развития Реджеп Тайип Эрдоган. Для него эти региональные выборы — единственный путь к креслу премьер-министра страны, которой он уже фактически руководит. Участвовать в ноябрьских выборах в парламент Тайипу Эрдогану было запрещено. В 1998 году он был признан виновным в разжигании религиозной розни из-за того, что публично прочитал стихотворение со словами «Мечети — наши казармы, купола — наши шлемы, минареты — штыки. Наши солдаты полны веры». Судимость не позволяла Эрдогану занимать государственные посты или баллотироваться на выборах. Поэтому, несмотря на победу Партии справедливости и развития на общенациональных выборах, пост премьера достался его соратнику по партии Абдулле Гюлю. Гюль, однако, с первого дня своего премьерства заявлял, что готов уступить власть Эрдогану, как только это позволит турецкое законодательство. Борьбу за его изменение однопартийцы Эрдогана начали едва ли не с первых дней прихода во власть. Парламентом были подготовлены и одобрены поправки к Конституции, которые давали возможность Эрдогану баллотироваться на выборах. Сначала президент страны Ахмет Неджет Сезер наложил на них вето, однако буквально через неделю поправки вновь легли к нему на стол. Оказавшись перед выбором — одобрить поправки, отправить дело в Конституционный суд или объявить референдум, — президент выбрал первый вариант. Таким образом Эрдоган получил наконец возможность участвовать в выборах, дата которых, кстати, стараниями парламентариев из Партии справедливости и развития была законодательно отодвинута так, чтобы он успел внести свою кандидатуру. Однако получить депутатский мандат, открывающий ему по Конституции дорогу к премьерству, Эрдогану будет по-прежнему непросто. Окончательное решение о том, имеет ли он право избираться, должна принять Центральная избирательная комиссия страны. А ее симпатии, судя по нынешнему развитию событий, отнюдь не на стороне лидера исламистской партии.
