С края того света можно взглянуть на свое тело

Ученые ищут объяснения странным предсмертным видениям, о которых рассказывают воскресшие люди

31 процент летел сквозь тоннель к яркому свету.
24 процента выходили из своего тела.
29 процентов видели как бы вдали фантастические ландшафты и считали, что приближаются к раю.
Половина людей понимают, что они умерли.
32 процента воскресших встречались и разговаривали со своими умершими родственниками.
23 процента наблюдали яркие узоры — цветные полосы, спирали, шестигранники, бездонное звездное небо.

ЗАГРОБНАЯ ЖИЗНЬ ЕСТЬ

Как показал недавний опрос, проведенный компанией Gallup в разных странах, почти 40 процентов людей верят, что умершие иногда являются живым в виде привидений. Еще четверть опрошенных не сомневаются, что с обитателями загробного мира можно установить контакт. Откуда сегодня такая мистика? По мнению социологов, в последнее время главным ее источником стал так называемый околосмертный опыт — бесчисленные рассказы воскресших людей о том, что они видели и слышали на краю того света. И ученые наконец-то стали его исследовать.

Туда и обратно

Похоже, что предсмертные видения — явление и в самом деле массовое. Как и смерть. Интернет, к примеру, ими переполнен. А на сайте (http: //www.nderf.org) американского Фонда исследования околосмертного опыта (NDERF) новые рассказы воскресших по всему миру вообще появляются каждый день десятками. О том, что они не выдумки, еще два года назад объявили голландские медики, которые за много лет опросили в десяти больницах 344 человека, переживших остановку сердца.

В итоге о своем пребывании на пороге смерти вспомнили 62 пациента. Почему не все? Для руководителя исследований доктора Пима ван Ломмеля это осталось загадкой. И далеко не единственной. Оказалось, что самые яркие предсмертные видения возникали почему-то у женщин. Или у мужчин моложе 60 лет. Слепые, на удивление, «видели» то же, что и зрячие. А те, кто заглядывал на тот свет дальше других, как правило, умирали насовсем в течение 30 дней после предыдущего воскрешения.

Вверх и вниз

Голландцы документально подтвердили и реальность совсем уж мистического явления, известного в околосмертной мифологии, как выход из тела. Об этом феномене регулярно докладывают примерно четверть воскресших, причем так, что и не поверить им трудно. Люди, включая пациентов ван Ломмеля, рассказывают не только о том, что, умерев, видят себя со стороны — будто бы смотрят на свое тело откуда-то сверху, но и описывают действия врачей. Очнувшись, показывают ящички и карманы, в которые те прятали изъятые на время реанимации предметы — вставные челюсти, нательные крестики, документы, часы.

Возвращались все вышедшие из тела одинаково: возникала воронка, которая словно бы засасывала душу обратно в бездыханный труп. При этом, как уверяют медики, все приборы, регистрирующие признаки жизни, рисовали ровные смертельные кривые.

Ван Ломмель и его коллега Кристофер Френч из лондонского центра изучения аномальных психических явлений осторожно намекают, мол, может статься, что сознание — это не только продукт высшей нервной деятельности, но и чего-то еще. На основе подобных откровений энтузиасты-идеалисты делают два вывода: душа существует — раз, и может отделяться от тела — два. А кто же смотрит вниз, если не она?! Отсюда, естественно, следует и третий вывод: загробная жизнь есть.

ЗАГРОБНОЙ ЖИЗНИ НЕТ

Голова смотрит внутрь

Материалисты видят безусловную заслугу ван Ломмеля в том, что благодаря ему удалось обобщить околосмертный опыт (см. «Что там видно»). Изучив этот «каталог», американский математик и нейрофизиолог Джек Коуан заявил, что готов растолковать любое видение, кроме выхода из тела.

«…Опускается темнота. Вспыхивают звезды, и странные переливающиеся узоры, сияние которых закручивается в спираль и оплетает, словно паутина. Появляется бесконечный тоннель, окруженный мелькающими огнями. По нему летишь с безумной скоростью навстречу яркому свету…» Это — описание одного из глюков бывалого наркомана, злоупотребляющего ЛСД. В коллекции Коуана таких много. И все удивительным образом совпадают с рассказами о видениях умирающих, словно бы их отправляло в путешествие одно и то же турагентство.

— В одном случае мозг поражен наркотиком, — объясняет ученый, — в другом — кислородным голоданием. Ведь остановившееся сердце перестает подавать кровь. А результат одинаков: отключенный от внешнего мира мозг начинает работать сам по себе. И генерировать так называемые узорные шаблоны — цветные картинки, отражающие свое собственное молекулярное строение. Ученый смоделировал все эти процессы на сложнейшем нейронном компьютере, который умирал, как человек. И выяснил, что в те моменты, когда глаза вроде бы ничего уже не видят — отключились от окружающей действительности, — мозг все же способен проявлять едва заметную со стороны активность. Тот или иной сильный дурман напрямую возбуждает нейроны в зрительной коре, порождая в ней некие изображения. Зрительная кора мозга посылает их на сетчатку глаза. Зрение оказывается словно бы вывернутым наизнанку. «Кадры», как правило, искажены — стянуты к центру, перекручены. Поэтому появляются тоннели и спирали.

— Когда дурман проникает глубже, — говорит Коуан, — то охватывает вместе со зрительными еще и слои мозга, которые отвечают за слух, эмоции, чувство самосознания, память — они расположены рядом друг с другом. В ответ возникают и звуки, и более глубокие видения с сюжетами прошлой жизни, родственниками. Но мозг, пожалуй, способен транслировать и более фантастические передачи.

Извилина души

Доктор Олаф Бланке из университетской больницы в Женеве считает, что нашел разумное объяснение и выходу из тела. В недавней статье, опубликованной в самом авторитетном научном журнале Nature, он описал эксперимент с 43-летней пациенткой, страдающей эпилепсией. Чтобы исследовать ее недуг, ученый вживил в мозг женщины электроды, стимулирующие правую височную долю. И случайно возбудил расположенную там ангулярную извилину — структуру, которая связана с органами зрения, осязания и равновесия. В результате вполне живая пациентка вышла из тела — увидела себя со стороны.

Изумленный Бланке предположил, что, возможно, и умирающий, но все еще сохраняющий нервные связи с телом мозг тоже каким-то образом возбуждает эту извилину. И с ее участием посылает на зрительную кору информацию о положении тела в пространстве. Та ее по-своему воспринимает, перемешивает с картинками, полученными до того, как сознание уже отключилось, и проецирует на сетчатку глаза. Опять возникает эффект вывернутого наизнанку зрения, а человеку при этом кажется, будто бы он видит себя со стороны.

Толково. Но как же быть с припрятанными зубами и прочими предметами, за которыми следили клинически умершие? Тут швейцарцы пасуют.

— Мы пока не полностью понимаем процессы в мозгу, которые формируют околосмертный опыт, — признается доктор Бланке. — Но в том, что он связан не с душой, а именно с мозгом, мы не сомневаемся.

Поддерживающие ученого скептики-материалисты ссылаются и на недавние эксперименты в английском Уэлсе. Местные врачи наблюдали клиническую смерть 39 пациентов. При этом они рисовали и размещали недалеко от временно покойных листки с нарисованными на них крупными символами. И никто из тех, кто выходил из своего тела, символов не «видел».

Покой нам только снится

Идеалистов трудно переубедить. Они даже швейцарское открытие записывают в свою пользу. Мол, а что если та самая ангулярная извилина, которая позволяет выходить из тела, и является земным хранилищем души? Ведь душа-то невелика: по некоторым оценкам, не более десяти граммов — вполне поместится.

Материалисты ищут ответы в науке. Но она, увы, слишком поздно занялась исследованиями запредельного. И пока не успела бесспорно развенчать мифы о загробной жизни. Так что истину мы, похоже, познаем еще не скоро. Но есть надежда. Совсем недавно ученые создали так называемые зрительные и слуховые чипы — крошечные цифровые устройства, которые способны считывать сигналы соответствующих отделов головного мозга. С их помощью открывается перспектива записать предсмертные явления. Для начала — у крыс, которые, как себе мыслят исследователи, тоже уходят на тот свет со своими видениями — крысиными. Посмотрим, что получится.

26 апреля 2004 г.