Папа Римский Иоанн Павел Второй назначил сразу 37 новых кардиналов, доведя таким образом общее число священнослужителей, имеющих право голоса в консистории, до ста семидесяти девяти. Это самое массовое назначение подобного рода в истории Ватикана в нарушение традиции, насчитывающей уже несколько веков. Среди вновь назначенных кардиналов — 9 членов руководства Католической церкви, в том числе итальянский прелат, которого считают наиболее вероятным преемником Иоанна Павла II, а также епископ из Литвы. Кардиналы не старше восьмидесяти лет имеют право голоса при избрании преемника Папы, и все они, кроме десяти, были назначены Иоанном Павлом II. Новые кардиналы приступят к своим обязанностям 21 февраля, после церемонии консистории.
