Судя по вашему посту, Попов, Жильцов и Ерлыкин почему-то перестали быть фронтовыми летчиками (к тому же, что очень важно, летавшими вместе с Иваном Евграфовичем).

1) Н.П.Жильцов был штабным работником и ни одного боевого вылета на фронте не сделал... Так что с Иваном Евграфовичем он, ну никак, не летал... Так же, как и Е.Е.Ерлыкин, не летавший в годы Великой Отечественной войны на боевые задания...
2) Из характеристики, данной Е.Е.Ерлыкиным И.Е.Фёдорову 1 ноября 1943 года:
Полковник Фёдоров в прошлом был лётчик-испытатель. Летает на Як-7 отлично. Тактически подготовлен удовлетворительно. Лично дисциплинирован, к подчинённым требовательность недостаточная. Командный опыт по занимаемой должности ещё недостаточный, в результате чего имелись существенные недостатки в руководстве боевой работой частей, приводившие к излишним потерям лётного состава, за что генерал-полковником Ворожейкиным в августе 1943 года отстранялся от командования дивизией.
В последнее время полковник Фёдоров исправил имевшие в его практической работе недочёты, но нуждается в постоянной помощи и руководстве. Полковник Фёдоров никаких новшеств в тактику применения авиации не внёс.
Что-то я не вижу в словах Е.Е.Ерлыкина сведений о командирском мастерстве И.Е.Фёдорова или о его выдающихся боевых заслугах...
Все подписанты письма летали с И.Е.Фёдоровым на одном испытательном аэродроме и прекрасно знали такое его качество, как приукрашивание своих заслуг. О чём они честно и написали в своём письме...