Папа Иоанн Павел II объявил блаженными двух своих предшественников: Иоанна XXIII, возглавлявшего Святой престол с 1958 по 1963 год, и Пия IX, главу Римской католической церкви с 1846 по 1878 год. Решение понтифика удивило очень многих: если Иоанн XXIII был известен как реформатор церкви и человек, спасавший евреев от нацистских преследований, то Пий IX запомнился как ярый догматик, провозгласивший себя врагом любых реформ. Пий IX проявлял нетерпимость к иноверцам, в первую очередь к римским евреям. Он устроил для них гетто, заставлял их насильно креститься. Известно также, что вскоре после смерти Пия IX толпа попыталась выбросить саркофаг, где покоилось тело понтифика, в Тибр. Причисление к лику блаженных (беатификация), отмечает Би-би-си, последняя ступень, предшествующая обычно канонизации, то есть объявлению святым.
